이종섭 출국에 국민의힘 “공무수행” vs 민주 “尹 명백한 직권남용”

‘해병대 채상병 순직 사건 수사 외압 의혹’
국민의힘 “국익을 위한 막중한 역할”
민주당 “명백한 수사 방해”

이종섭 국방부 장관이 싱가포르에서 열리는 제20차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에 참석하기 위해 지난해 6월 2일 오전 인천국제공항에서 싱가포르행 여객기로 향하고 있다. 영종도=연합뉴스

 
국민의힘은 10일 ‘해병대 채상병 순직 사건 수사 외압 의혹’으로 수사를 받은 이종섭 주호주 대사 내정자의 출국에 대해 “공직자로서 공무수행을 위한 것”이라며 야당 비판을 반박했다.

박정하 수석대변인은 이날 논평에서 “우호국의 대사 임명에 있어 무한정 공석으로 둘 수 없기에 더는 지체할 수 없는 상황에 내린 결정”이라며 이같이 밝혔다.

이 내정자는 출국금지 조처가 내려져 있었으나 임명 이튿날인 지난 5일 법무부에 출국금지를 풀어달라고 이의 신청을 제기했고 8일 출국금지 조치가 해제됐다. 이 내정자는 이날 저녁 호주로 출국할 것으로 알려졌다.

이어 박 수석대변인은 “국방부 장관을 역임한 전문가의 대사 임명은 한·호주 협력을 다양한 분야로 심화·확대할 수 있고, 향후 국익을 위한 막중한 역할을 기대할 수 있다”고 덧붙였다.

그는 “해병대 사망 사건 수사와 관련해서도 지난 9월 고발 이후 반년이 지나도록 소환조차 하지 못하고 있었지만, 이 내정자는 적극 협조하기로 한 것으로 알려졌다”고 두둔했다.

그러면서 이어 박 수석대변인은 “국익을 위한 외교는 민주당의 지지율 반등을 위한 불쏘시개가 아니다”라며 “국익을 위한 외교에 또다시 정파의 정략적 이익을 앞세운 정쟁은 결코 안 된다”고 덧붙였다.

한편 홍익표 더불어민주당 원내대표는 “윤석열 대통령의 명백한 직권남용”이라 비판했다.

홍 원내대표는 이날 오후 인천공항을 찾아 ‘윤석열 대통령실의 해병대 수사외압 범인도피 범죄은폐 저지 긴급행동’을 벌였다.

박찬대 최고위원, 강민정·오기형·조오섭·홍기원 등 민주당 의원들도 현장을 찾았다. 이날 조국혁신당 신장식 수석대변인도 ‘이종섭을 잡아라’ 손팻말을 들고 이 전 장관을 찾기 나섰다.

홍 원내대표는 “저는 윤 대통령께서 공정과 상식을 갖고 있었다면 (이 내정자) 호주대사 임명을 취소할 줄 알았다”며 “그러나 우리 예상과 다르게 윤통은 해병대 장병 사망사건의 주요 피의자 신분인 이종섭 전 장관(이 내정자)을 호주대사로 임명해서 해외로 도피시키는 것을 오늘 강행하겠다는 것”이라고 비판했다.

그는 “이건 명백한 수사 방해”라며 “주요 피의자를 국가 기관이 공권력을 동원해서 해외로 도피시키는 사건이다. 윤석열 대통령의 이러한 행태는 명백한 직권남용”이라고 꼬집었다.

김경호 기자 stillcut@segye.com