삼척시 ‘국가지질공원’ 도전 본격화…전문해설사 투입

시, 운영조례 제정 등 인증 절차

국내 최대 석회동굴인 삼척 환선굴과 미인폭포, 통리협곡 등 다양한 지질 유산을 보유한 삼척시가 국가지질공원 인증 절차에 본격 나서 귀추가 주목된다.

삼척시는 올해 ‘삼척 국가지질공원 인증을 위한 타당성 및 학술조사 연구용역’을 마무리 짓는 데 이어 ‘지질 공원 관리 및 운영 조례’를 제정하는 등 국가지질공원 인증을 위한 사전 절차를 진행한다고 밝혔다. 특히 관련 조례가 제정되면 지질공원 해설사(5명)를 현장에 곧바로 투입하기로 하고, 내달까지 선발을 마치기로 했다.

국가지질공원 인증 필수조건에는 먼저 국가적 학술가치가 있는 지질 명소가 5곳(국제적 학술가치 1곳 이상 포함) 이상이어야 하고, 이곳을 공개 해설할 수 있는 장소(지질명소의 50% 이상) 및 전문 해설사를 상시 배치해야 한다.

시는 올해 중으로 국가지질공원 인증을 위한 타당성 검토 및 학술조사 등 연구용역을 매듭짓고, 다양한 지질공원 인증 기반을 구축하는데 이어 오는 2025년쯤 국가지질공원 후보지 및 인증 신청 절차에 나설 방침이다. 또 국가지질공원 인증을 받는 대로 유네스코 세계지질공원 인증 절차에 들어갈 계획이다.

시 관계자는 “국립공원은 보전과 관리에 원칙을 두지만, 지질공원은 규제가 거의 없어 관광상품 등 개발이 용이하고, 보전과 이용의 조화를 원칙으로 하기 때문에 활용 가능성이 매우 크다”며 “앞으로 세계지질공원으로 인증받으면 ‘유네스코’라는 국제적 브랜드 가치까지 확보할 수 있어 국내·외 관광객 유치에 큰 도움이 될 것”이라고 말했다. 구정민