[사설] 정치 혐오 낳는 ‘후진 공천’, 유권자에 검증 떠넘긴 셈

총선 D-30, 공천도 9부 능선 넘어
기득권 사수 몰두, 비례도 꼴불견
인물·정책 따져 냉정히 심판해야

22대 총선이 30일 앞으로 다가왔다. 여야의 지역구 공천 작업도 9부 능선을 넘었다. 국민의힘과 더불어민주당 등 주요 정당은 이른바 ‘시스템 공천’을 강조했지만, 실제로는 철저히 주류 세력의 입맛에 맞춘 공천을 벗어나지 못했다. 민주당에서는 ‘친명(친이재명) 독식’, 국민의힘에서는 ‘친윤(친윤석열) 불패’ 흐름이 뚜렷하다. 현재까지 공천된 민주당 후보 중 비명계 의원은 10명 정도이고, 대부분이 친명계다. 국민의힘도 출마에 나선 현역 의원 96명 중 재공천율이 70%에 육박했다. 양당 모두 쇄신과는 거리가 멀고 기득권 사수에만 몰두한 양상이다.

도덕성 잣대는 제멋대로다. 음주운전 전과자가 수두룩한 게 대표적인 경우다. 지역구 후보자 중 민주당은 19명, 국민의힘은 17명이 음주운전 전과자인 것으로 드러났다. ‘무연고 돌려막기’도 비일비재하다. 이 역시 유권자를 무시하는 행위다. 후진 정치는 후진 공천에서 비롯되는 법이다. 총선에서 참신하고 능력 있는 새 인물을 제대로 수혈하지 못한 정당은 다음 대선과 총선에서 후유증에 시달리기 마련이다.

비례대표 공천은 더욱 한심하다. 황운하 의원은 최근 민주당을 탈당해 조국혁신당에 입당했다. 황 의원은 울산시장 선거 개입 사건으로 1심에서 징역 3년형을 받았다. 당초 민주당에서 불출마를 선언했으나, 조국혁신당 지지율이 상승세를 타자 이를 번복한 것이다. 그는 조국혁신당 비례대표로 나올 가능성을 내비쳤다. 민주당 비례대표 위성정당 후보에는 위헌 정당으로 해산된 통합진보당(통진당) 출신이 다수 배치돼 있다. 여권의 행태도 오십보백보다. 정치자금법 위반 논란으로 국민의힘 탈당 및 불출마를 선언했던 초선 황보승희 의원이 전광훈 목사가 이끄는 자유통일당에 입당했다. 경북대 홍원화 총장이 국민의힘 비례 위성정당인 ‘국민의미래’에 공천을 신청했다가 하루 만에 철회하는 소동도 벌어졌다. 여야가 꼴불견 경쟁을 하는 것 같다.

쇄신과 거리가 먼 여야의 공천 과정을 보며 국민의 분노와 실망감은 커지고 있다. 이번 총선은 집권 3년차를 맞은 윤석열정부의 중간평가 성격과 21대 국회를 장악한 거야 민주당에 대한 평가가 공존한다. 유권자는 각 당이 내놓은 후보자의 면면을 꼼꼼히 살펴서 냉정한 심판을 내려야 한다. 어느 진영이 경제·안보 위기의 해법과 미래 비전을 구체적으로 내놓았는지 따져봐야 한다. 향후 4년간 대한민국을 나아지게 할 수 있는 인물과 정당을 선택해야 한다.