'수비는 열일, 중원은 열세' 토트넘 유효슈팅 제로, 손흥민에게 연결이 안된다

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[스포츠조선 이원만 기자] 최전방에 선 '캡틴' 손흥민(32)이 너무나 외롭게 보였다. 토트넘 홋스퍼가 중원에서 완전히 밀렸다. 수비진이 열심히 상대의 파상공세를 막아내 간신히 무실점으로 전반을 버텼다.

토트넘은 10일 오후 10시(한국시각) 영국 버밍엄의 빌라파크에서 홈팀 애스턴 빌라를 상대로 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 28라운드 원정경기를 치렀다. 반드시 승리가 필요한 '승점 6점짜리 매치'였다. 상대인 애스턴 빌라는 승점 55로 4위, 토트넘은 승점 50으로 5위다. 토트넘이 승리하면 승점 차이를 2로 줄일 수 있다. 4위 역전 발판이 마련될 수 있는 경기다.

하지만 전반전은 상당히 부진했다. 스코어는 0-0. 내용으로는 완전히 밀렸다. 수비진이 '열일'하면서 실점 위기를 넘겼다. 중원에서부터 애스턴 빌라에게 밀리며 공격은 물론이고 수비도 힘겨워졌다. 손흥민은 전후방을 오가며 부지런히 뛰었지만, 인상적인 장면을 만들지 못했다. 전반에 토트넘의 유효슈팅은 하나도 나오지 못했다.

이날 엔제 포스테코글루 감독은 손흥민을 원톱으로 세우고 2선에 브레넌 존슨과 데얀 쿨루셉스키, 제임스 매디슨을 배치했다. 그 뒤로 이브 비수마, 파페 사르가 나왔고, 포백 수비로 데스티니 우도기, 크리스티안 로메로, 미키 반 더 벤, 페드로 포로가 출격했다. 굴리엘모 비카리오가 골문을 지켰다.

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하지만 전반 초반부터 애스턴 빌라의 기세가 강했다. 전반 18분에 올리 왓킨스가 전방으로 내달렸다. 후방에서 패스가 넘어와 연결됐고, 비카리오 골키퍼와 마주했다. 직접 슛 대신 패스를 택했다. 수비가 걷어냈다. 동시에 오프사이드 깃발이 올라갔다. 아찔한 순간이었다.

이어 애스턴빌라는 전반 20분 프리킥 찬스를 잡았다. 허무하게 벗어났다. 전반 44분 하프라인에서 토트넘 로메로의 패스미스. 애스턴빌라가 가로채 전방으로 진격했다. 왓킨스가 박스 안쪽으로 치고 들어와 슛까지 날렸다. 공을 내줬던 로메로가 열심히 달려와 몸으로 막아냈다. 계속된 위기를 겨우 넘긴 토트넘이 후반을 기약했다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com