[EASL] 일본 최고의 가드를 상대한 최원혁, 토가시에 대한 평가는?

“클래스가 다르다”

서울 SK는 10일 필리핀 세부 훕스 돔에서 열린 2023~2024 EASL 파이널 포 결승전에서 치바 재즈를 만나 69-72로 패했다. 지난 EASL에 이어 이번에도 결승전의 문턱을 넘지 못했다. 준우승을 차지하며 상금 30만 달러를 획득하는데 만족해야 하는 SK다.

치바에는 일본 최고의 가드 유키 토바시(167cm, G)가 있다. SK는 토바시 수비를 위해 최선을 다했다. 그 역할을 맡은 선수는 최원혁(184cm, G). 경기 초반에는 오재현(187cm, G)이 토가시 수비에 나섰다. 그러나 공수 그리고 공격 조립까지 맡기에는 너무나도 부담이 컸다. 그러자 SK는 최원혁을 토가시 수비수로 낙점했다.

최원혁은 이러한 역할을 소화했다. 실점을 주고, 뚫리는 장면도 있었다. 그러나 최원혁은 포기하지 않으며 토가시를 괴롭혔다. 그 결과, 토가시는 3쿼터까지 야투 성공률 30%(4/13)에 그쳤다.

다만 최원혁의 뛰어난 수비에도 SK는 경기 막판 고비를 넘지 못하며 아쉽게 패했다. 경기 후 만난 최원혁은 “너무나도 아쉽다”라는 말과 하먜께 인터뷰를 시작했다.

이어, “이길 수 있는 경기였다. 모든 선수들이 정말 최선을 다했다. 고비를 넘기면 이길 수 있었는데... 정말 아쉽게 패했다”라고 덧붙였다.

그가 상대한 토가시는 어떤 선수였을까? “정말 너무나도 잘한다. 클래스가 다르다. 처음에는 어떻게든 막으려고 했다. 하지만 도저히 막을 수 없었다. 그래서 공을 못 잡게 하려고 했다. 그러니 백도어로 들어가서 뒷공간을 활용했다. 정말 빠르다. 기술과 슛까지 있다. 슛은 전성현, 기술은 허훈 같다. 두 선수의 장점을 합친 것 같다. 정말 막기 힘든 선수다. 많이 배웠다”라는 평가를 남겼다.

그리고 “사실 내가 공격에서 할 수 있는 것이 많지 않다. 그래서 수비에서 도움이 되고 싶었다. 더 최선을 다한 이유다. 한번 토가시를 잡고 싶었다. 하지만 너무나도 잘했다”라고 웃으며 이야기했다.

EASL에서는 아쉽게 우승에 실패했지만, 여전히 KBL은 진행 중이다. 아쉬움을 KBL에서 털어야 하는 상황이다.

이에 최원혁은 “지금 2위 경쟁을 KT와 LG가 하고 있다고 한다. 우리를 빼놓고 있는 곳들이 있다. (웃음) 하지만 우리도 있다. EASL에서는 형들이 많이 쉬었다. 가서 형들이 이제 해줄 것이다. 특히 (김)선형이 형이 돌아온다. 다시 형들과 함께 좋은 결과를 만들 수 있도록 노력할 것이다”라고 전했다.

마지막으로는 “플레이오프는 또 다르다. 감독님의 전술이 너무나도 좋다. 좋은 시스템과 좋은 선수들이 있다. 아쉬움을 털어낼 수 있는 성적을 만들고 싶다”라며 넌지시 우승에 대한 열망을 드러냈다.

사진 제공 = EASL