‘해병대 수사 외압 의혹’ 이종섭 호주 출국…野 저지 시도 ‘허사’

인천공항 대기하던 민주당·취재진 피해…대한항공 KE407편으로 이용

홍익표 원내대표를 비롯한 더불어민주당 의원들이 10일 인천국제공항 출국장에서 주 호주대사로 임명돼 출국하는 이종섭 전 국방부 장관에 항의하기 위해 기다리다, 이 전 장관이 몰래 입국심사를 마치고 탑승 구역으로 들어갔다는 소식을 듣고 규탄발언을 하고 있다. 뉴시스

‘해병대 채 상병 사건 수사 외압 의혹’으로 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사를 받아온 이종섭 주 호주대사 내정자가 10일 저녁 호주로 출국했다.

이 대사 내정자는 이날 오후 7시 51분 호주 브리즈번행 대한항공 KE407편을 타고 출국한 것으로 확인됐다. 프리미엄 체크인 구역에서 이 대사 내정자의 출국 저지를 위해 모인 더불어민주당 의원들과 취재진이 대기 중이었지만, 이 대사 내정자의 출국 모습이 포착되지는 않았다. 지난 4일 주호주 대사로 임명된 그는 ‘해병대 채모 상병 순직사건 수사 외압 의혹’에 따른 공수처 수사로 출국금지 조처가 내려진 사실이 뒤늦게 알려지면서 자격 논란이 일었다.

이 대사 내정자는 임명 이튿날인 5일 "출국금지를 풀어달라"며 법무부에 이의신청을 냈고, 법무부는 8일 출국금지심의위원회를 열어 그에 대한 출국금지 조치를 해제했다. 법무부는 별다른 조사 없이 출국금지가 여러 차례 연장돼 온 점, 최근 출석 조사가 이뤄졌고 본인이 수사절차에 적극 협조하겠다고 하는 점 등을 고려했다고 밝혔지만, 핵심 피의자를 출국시킴으로써 수사에 차질을 초래했다는 비판에서 자유로울 수 없게 됐다.

홍익표 민주당 원내대표는 인천공항에서 이 대사 내정자가 출국 절차를 마무리했다는 사실을 확인한 뒤 입장을 내고 "윤 대통령은 중대 범죄 혐의를 받는 이종섭 전 국방부 장관을 외교관 신분으로 해외로 도피시킨 것"이라며 "(이 대사 내정자가) 민주당 의원들이 이 자리에 지키고 선 오후 5시 이전에 들어간 것인지, 또 다른 편법을 이용해 특혜적으로 들어간 것인지 이후 확인해보겠다"고 밝혔다.

노기섭 기자