‘30년’ 논란 끝?…문신사 합법되나 [어떻게 생각하십니까]

복지부, 문신사 자격시험 연구 발주
문신 의료행위로 본 판례 뒤집은 하급심 판결
의사단체 반발로 입법 부재 속 혼란

‘의사가 아닌 사람의 문신은 위법’.

지난 30여년간 이어진 불문율이었다. 그런데 이 불문율이 흔들리고 있다. 복지부가 문신사 자격시험 논의를 꺼냈기 때문이다.

8일 정부와 의료계 등에 따르면 보건복지부가 지난 4일 ‘문신사 자격시험 및 보수교육 체계 개발과 관리 방안 마련 연구’를 발주한 것으로 파악됐다. 복지부는 올해 11월 최종 연구 보고서를 만들고, 그 결과를 바탕으로 문신사 국가시험 시행 관련 세부 규정과 문신사 위생·안전관리 교육 등 정책을 수립한다는 입장이다.

◆대법원과 헌재 ‘문신은 의료행위’

이 불문율은 대법원 판례에 근거한다. 대법원은 1992년 판결에서 문신이 의료행위라고 봤다. 의료행위는 ‘질병의 예방과 치료행위뿐만 아니라 의료인이 행하지 않으면 보건위생상 위해가 생길 우려가 있는 행위’다. 의사만 할 수 있는 일이란 뜻이다. 대법원은 직전해 눈썹 문신이 의료행위에 해당하지 않는다고 본 서울고등법원의 판결을 파기했다. 피부 맨 바깥층인 표피에만 색소를 주입한다고 하지만, 작업자가 실수로 혈관계나 신경계, 림프계 등이 복잡하게 얽혀 있는 진피를 건드릴 수 있다는 이유에서였다. 

헌법재판소 역시 2022년 비슷한 결정을 내렸다. 문신사 A씨는 2021년 무면허 의료행위 혐의로 기소돼 벌금 500만원을 선고받았다. 그는 ‘의료인이 아니면 누구든지 의료행위를 할 수 없으며 의료인도 면허된 것 이외의 의료행위를 할 수 없다’는 의료법 제27조 1항이 위헌이라며 헌법소원심판을 청구했다. 법에 명시된 ‘의료행위’라는 것이 지나치게 광범위하고 명확하지 않아 죄형법정주의의 명확성 원칙에 위배된다는 것이었다. 또 해당 조항의 공익적 효과가 크지 않으면서 과잉금지원칙을 위배해 문신사로서 직업선택의 자유도 침해한다고 주장했다.

헌재도 대법원과 마찬가지로 감염과 염료 주입으로 인한 부작용 등 위험이 따르므로, 문신 시술이 공중위생에 영향을 미칠 우려가 있는 의료행위라고 봤다. 또 문신 시술 자격제도와 같은 대안을 도입해도 의료인과 동일한 정도의 안정성을 보장할 수 없고 이는 입법재량 영역이기 때문에 법이 과잉금지원칙을 위반해 직업선택의 자유를 침해한다고 보기 어렵다고 결정했다. 

그러나 9인의 헌재 재판관 가운데 4명의 재판관은 반대의견을 냈다. 5대4로 첨예하게 갈린 것이다. 이들은 문신 시술이 치료 목적 행위가 아닌 점에서 다른 무면허 의료행위와 구분되고 최근 문신 시술에 대한 사회적 인식이 변하고 수요도 증가하고 있는 만큼 새로운 관점에서 판단할 필요가 있다고 밝혔다. 미국과 프랑스, 영국 등의 입법례처럼 문신사의 자격, 시술 환경, 도구의 위생관리 등에 관한 규제로 안전한 문신 시술을 보장하는 실효성 있는 다른 대안을 마련해야 한다는 것이었다.

서울 서초동 대법원 청사. 연합뉴스

◆눈썹 문신 의료행위 아니라는 최근 하급심

문신사들의 지난한 사투는 계속돼 왔다. 문신사 노조 ‘타투유니온’은 2020년 녹색병원과 협업해 ‘타투(문신) 위생감염관리 가이드북’을 만들었다. 자체 규정을 만들어 음지에 있는 문신업을 양지로 끌어내고 국민의 건강권을 지키겠다는 취지였다. 

문신을 바라보는 사람들의 시각도 달라졌다. 패션 문신과 눈썹 문신이 청년뿐만 아니라 직장인들 사이에서도 인기를 끌고 있다. 20∼60대 남녀를 대상으로 한 조사 결과에서는 60대 여성이 문신을 가장 많이 하는 것으로 나타나기도 했다. 한국타투협회 등은 국내 문신 시술 건수는 연간 500만건 이상이고 시장 규모는 2조원대에 육박하는 것으로 추산했다. 한국보건사회연구원의 2019년 보고서를 보면 국내 문신 시술자가 2만7000여명으로 추정된다.

최근 나오는 법원의 판단도 문신에 대한 바뀐 분위기를 반영한다. 지난해 12월 부산지법 동부지원은 눈썹 문신을 시술해 의료법 위반 혐의로 재판에 넘겨진 20대 여성 문신사에게 무죄를 선고했다. 재판부는 사회적 인식이 바뀌었고 염료 기술 발달로 보건위생상 위험을 통제할 수 있는 상황에 이르렀다고 판단했다. 같은해 청주지법도 미용학원에서 눈썹과 아이라인, 입술 등을 바늘로 찔러 색소를 입히는 반영구 화장을 한 혐의로 재판에 넘겨진 40대 미용사에게 무죄를 선고했다. 

김도윤 화섬식품노조 타투유니온지회 지회장이 2021년 9월13일 서울 중구 국가인권위원회 앞에서 열린 ‘타투이스트 인권침해 국가인권위원회 진정 기자회견’에서 발언하고 있다. 뉴시스

◆입법 부재 속 ‘이도 저도 아닌’ 상황

그렇다면 비의료인의 문신 시술은 합법일까? 그렇지 않다. 문신 시술을 의료행위로 보지 않는 하급심 판단이 잇달아 나오고 있지만, 대법원의 확정판결을 받은 건 아니기 때문이다. 법무법인 세승 김진주 변호사는 “(문신 시술 관련) 하급심에서 (문신사에게) 무죄를 선고하는 경우가 생기면서 대법원 판례가 변경될 가능성은 있지만, 이전 판례에 의하면 여전히 위법이라고 보는 것이 맞다”고 설명했다.

애매한 상황을 의식한 소비자들도 눈썹 문신 관련 문의는 전화나 문자가 아닌 사회관계망서비스(SNS)로 하고, 비용도 현금 결제를 하는 사례가 많다. 혹시 시술 이후에 법률상 문제가 발생하지 않을지 두려운 탓이다. 문신 수요 증가와 사회적 인식 변화에 따라 2020∼2023년에는 비의료인 시술자 자격, 영업소 신고, 위생·안전 기준 등을 담은 법 제·개정안이 11건 발의된 상태지만 계류 중이다.

계류 중인 법안들은 대한의사협회의 강한 반대에 부닥쳤다. 의협은 지난해 10월 대한문신사중앙회가 대법원 앞에서 문신합법화 촉구 기자회견을 연 직후 “심각한 우려와 유감을 표한다”고 입장을 표명하기도 했다.

2021년 6월 당시 정의당 류호정 의원이 서울 여의도 국회 앞에서 타투업법 제정 촉구 기자회견을 하고 있다. 류호정 전 의원 페이스북 캡처

일각에서는 복지부의 연구용역이 의료계를 압박하기 위한 수단이라는 분석도 나온다. 의대 증원에 반발한 전공의들의 이탈로 빚어진 ‘의료 공백’을 메우기 위해 정부가 진료보조(PA) 간호사 활용, 비대면 진료 전면 확대 같은 카드를 내놓은 데 이어, 미용 분야에 해당하는 문신에까지 의료인의 운신을 줄이려는 것으로 볼 수 있다는 것이다.

복지부 관계자는 “문신 시술 제도화 필요성에 대한 사회적 요구가 크다”며 “국회에 다수 발의된 법안에 대비하는 차원으로, 미리 연구를 통해 준비하려는 것”이라고 연구용역의 배경을 의료계 압박과 연결 짓는 해석에는 선을 그었다.

윤준호 기자 sherpa@segye.com