‘지미 타임’ 대폭발! 정관장 3위 이끈 박지훈 “경기 전부터 감 좋아, 이기고자 하는 마음 강했다” [MK세부]

“경기 전부터 슈팅 감각이 굉장히 좋았다. 꼭 이기고자 하는 마음도 강했다.”

안양 정관장은 10일(한국시간) 필리핀 세부 라푸라푸 시티의 훕스 돔에서 열린 뉴 타이페이 킹스와의 2023-24 동아시아 슈퍼리그(EASL) 파이널 포 3/4위 결정전에서 78-76, 승리하며 3위에 올랐다.

승리의 일등 공신은 박지훈이었다. 그는 29점 8리바운드 3스틸을 기록, ‘지미 타임’을 알리며 뉴 타이페이를 잠재웠다.

박지훈은 경기 후 “승리해서 너무 기분 좋다. 마지막까지 모든 선수가 열심히 했고 집중력을 보였기에 승리할 수 있었다”고 이야기했다.

이어 “경기 전 슈팅 감각이 굉장히 좋았다. 트레이너 형도 스트레칭을 하는데 ‘오늘 좀 부드러운데?’라고 하더라. 그래서인지 괜찮았다. 꼭 이기고자 하는 마음도 강했다. EASL 마지막 경기를 재밌고 또 즐겁게 하자는 생각으로 임했다. 잘 풀린 것 같아서 기분 좋다”고 말했다.

경기 내내 아찔한 순간이 발생했다. 그만큼 25만 달러(한화 약 3억 3000만원)의 상금을 위한 쟁탈전은 뜨거웠다. 결국 경기 종료 직전까지 승패를 알 수 없는 승부가 이어졌고 끝내 정관장이 승리했다.

박지훈은 “우리가 점수차를 벌릴 수 있을 때 수비 집중력이 떨어졌다. 뉴 타이페이의 공격을 최대한 어렵게 하려고 했는데 편하게 슈팅할 수 있도록 놔두면서 확률이 높아졌다. 그래서 마지막까지 힘든 경기를 할 것 같다고 생각했다. 그래도 외국선수들이 마지막까지 수비하는 걸 보면서 집중력이 좋다고 생각했다. 누가 이길 것 같다고 생각한 것 보다는 우리의 집중력이 승리로 이어졌다”고 밝혔다.

조셉 린과의 승부도 대단했다. 그러나 박지훈과 최성원을 앞세운 정관장의 앞선 수비는 그를 완전히 봉쇄했다.

박지훈은 “그동안 뉴 타이페이가 치른 EASL 경기를 지켜봤고 지난 치바 제츠전도 봤다. 슈팅, 드리블, 패스가 모두 좋은 선수다. 그를 놔두면 안 될 것 같다고 생각했고 최대한 모든 플레이가 어려울 수 있도록 압박했다. 경기 운영 부분에서 껄끄럽게 하면 우리가 더 유리할 거라고 생각했다. 물론 조셉 린을 보면서 배운 게 많다. 느낀 점도 많다. 굉장히 잘하는 선수다”라고 바라봤다.

한편 박지훈은 필리핀 내 렌즈 아반도의 인기를 직접 지켜봤다. 필리핀 팀 없는 EASL 파이널 포였으나 필리핀 팬들은 아반도를 위해 훕스 돔을 가득 채웠다.

박지훈은 “필리핀에서 치른 지난 EASL 조별리그도 그렇고 이번 파이널 포까지 그들의 리그가 아님에도 많은 팬이 왔다. 필리핀의 대표 스포츠가 농구다 보니 그런 듯하다. 국내에도 정규리그에는 많은 팬이 와주신다. 그러나 EASL 경기에는 그렇지 않다. 여러 상황, 여건이 있겠지만 EASL 경기에도 많은 국내 팬이 와주셔서 농구가 더 흥행하기를 바란다. 우리 선수들이 더 잘해서 EASL도 인기가 높아질 수 있도록 노력하겠다. 또 국내에서 경기가 열릴 때 1명의 팬이라도 더 경기장에 오실 수 있도록, 우리가 관심을 받을 수 있도록 노력하겠다. 많은 관심 부탁드린다”고 바랐다.

세부(필리핀)=민준구 MK스포츠 기자