‘A.빌라 킬러’ 손흥민, 2경기 연속골 정조준...득점왕 레이스 재가동

A. 빌라 킬러 손흥민(32, 토트넘)이 2경기 연속골을 정조준한다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘은 10일 오후 10시(한국시간) 영국 버밍엄의 빌라 파크에서 열리는 2023-24 EPL 28라운드에서 애스턴 빌라와 격돌한다.

다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출의 마지노선인 4위를 노리는 토트넘과 아스톤빌라에겐 4위 싸움의 결정적인 분수령이 될 전망이다. 16골을 기록 중인 올리 왓킨스와 13골을 기록 중인 손흥민간의 양 팀 주포 맞대결에도 관심이 쏠리는 해당 경기다.

사진=AFPBBNews=News1

현재 EPL 순위표에서 토트넘은 승점 50으로 5위, 애스턴 빌라는 승점 55로 4위를 달리고 있다. 승점 5 차이로 빌라를 뒤쫓는 토트넘은 지난달 23일 열릴 예정이던 26라운드가 상대 첼시의 리그컵 일정으로 연기되면서 1경기를 덜 치른 상태다. 만약 이날 경기서 승리한다면 승점 차를 2점으로 좁히는 것은 물론 자력으로 아스톤 빌라를 뒤집고 4위로 올라설 수 있다.

다만 최근 전적에선 철저한 열세다. 지난 시즌 토트넘은 빌라를 상대로 더블을 당하며 2연패에 그쳤다. 올 시즌에도 지난해 11월 열렸던 13라운드 리그 경기서 1-2로 패했다. 최근 리그 3연패의 부진이다.

빌라의 최근 기세도 좋다. 리그에서 3연승을 달리며 점점 4위를 굳혀가는 분위기다. 4위를 노릴 나머지 경쟁자인 토트넘마저 떨쳐낸다면 다음 시즌 챔피언스리그가 점점 더 가까워지는 모양새다. 다만, 빌라는 주중 UEFA 유로파 콘퍼런스리그 경기를 소화한 이후 토트넘을 상대하기에 체력적인 부담이 큰 상황이다.

토트넘에겐 공격의 핵심인 손흥민의 득점포가 다시 살아났다는 것이 가장 고무적이다. 앞서 손흥민은 3일 크리스털 팰리스와의 경기에서 후반 43분 자신의 시즌 13호 골을 터뜨려 3-1 승리를 이끌었다.

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지난 1월 1일 새벽 열린 본머스와의 20라운드 이후 토트넘 경기에선 약 두 달 만에 나온 손흥민의 득점으로, 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 우승 불발과 이후 불거진 대표팀 내분 사태로 겪은 마음 고생과 함께 골 침묵의 아쉬움을 털어낸 한 방이었다.

토트넘의 입장에선 손흥민이 터져야 한다. 토트넘의 리그 38경기 연속 득점 중심에는 손흥민이 있다. 올 시즌 13골 6도움을 기록 중인 손흥민은 토트넘의 득점 행진 기록 속에 나온 총 79골에서 18골 9도움을 기록하며 그가 왜 토트넘의 에이스인지를 증명했다.

최근 리그 10경기 중 7경기에서 공격포인트를 기록하고 있는 손흥민이 과연 이번 경기에서도 팀을 승리로 이끌지 기대가 모인다.

사진=AFPBBNews=News1

특히 손흥민은 빌라의 킬러로 널리 알려져 있다. 빌라와 치른 리그 7경기에서 5골 1도움을 몰아치면서 킬러로서의 면모를 유감없이 보여줬다. 2021-22시즌엔 해트트릭을 달성했고, 2019-20시즌엔 멀티골을 터뜨리며 2경기 모두 토트넘의 승리를 이끌었다.

빌라의 믿을맨은 최근 3연승을 기록한 경기에서 5골을 넣은 왓킨스다. 왓킨스가 과연 토트넘을 상대로 어떤 경기력을 펼칠지 주목된다.

김원익 MK스포츠 기자

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