與 "이종섭 출국, 공무수행 위한 것…외교에 정쟁 안 돼"

"피의자 해외도피" 野 비판에 "우호국 대사 무한정 공석 안돼"

국민의힘 박정하 수석대변인 [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 김철선 기자 = 국민의힘은 10일 '해병대 채상병 순직 사건 수사 외압 의혹'으로 수사를 받은 이종섭 주호주 대사 내정자의 출국에 대해 "공직자로서 공무수행을 위한 것"이라며 야당 비판을 반박했다.

박정하 수석대변인은 이날 논평에서 "우호국의 대사 임명에 있어 무한정 공석으로 둘 수 없기에 더는 지체할 수 없는 상황에 내린 결정"이라며 이같이 밝혔다.

이어 "국방부 장관을 역임한 전문가의 대사 임명은 한·호주 협력을 다양한 분야로 심화·확대할 수 있고, 향후 국익을 위한 막중한 역할을 기대할 수 있다"고 덧붙였다.

그는 "해병대 사망 사건 수사와 관련해서도 지난 9월 고발 이후 반년이 지나도록 소환조차 하지 못하고 있었지만, 이 내정자는 적극 협조하기로 한 것으로 알려졌다"고 두둔했다.

그러면서 "국익을 위한 외교는 민주당의 지지율 반등을 위한 불쏘시개가 아니다"라며 "국익을 위한 외교에 또다시 정파의 정략적 이익을 앞세운 정쟁은 결코 안 된다"고 덧붙였다.

그간 더불어민주당 등 야당은 채상병 사건 수사 외압 의혹으로 고위공직자범죄수사처 수사를 받아온 국방부 장관 출신 이 내정자가 출국하는 것을 두고 "피의자의 해외 도피"라고 비판해왔다.

이 내정자는 출국금지 조처가 내려져 있었으나 임명 이튿날인 지난 5일 법무부에 출국금지를 풀어달라고 이의 신청을 제기했고 8일 출국금지 조치가 해제됐다. 이 내정자는 이날 저녁 호주로 출국할 것으로 알려졌다.

kcs@yna.co.kr

▶제보는 카톡 okjebo