국민의힘 “이종섭 출국, 공무수행 위한 것…외교에 ‘정쟁’ 안돼”

국민의힘은 오늘(10일) 주호주대사로 부임 예정인 이종섭 전 국방장관이 호주로 출국할 것으로 알려진데 대해 “공직자로서 공무수행을 위한 것”이라고 밝혔습니다.

박정하 수석대변인은 논평을 통해 “우호국의 대사 임명에 있어 무한정 공석으로 둘 수 없기에 더는 지체할 수 없는 상황에 내린 결정”이라며 이같이 말했습니다.

박 수석대변인은 “전통의 우방국인 호주는 최근 우리나라와 막대한 규모의 방산 수출 계약이 잇따르는 등 성과를 바탕으로 국방·방산 분야의 협력을 더욱 강화해 갈 적기”라며 “국방부 장관을 역임한 전문가의 대사 임명은 한·호주 협력을 다양한 분야로 심화·확대할 수 있고 향후 국익을 위한 막중한 역할을 기대할 수 있다”고 설명했습니다.

그러면서 이 장관의 출국을 비판하는 민주당을 향해 “‘국익’을 위한 외교에 또다시 정파의 정략적 이익을 앞세운 ‘정쟁’은 결코 안 된다”며 “땅에 떨어진 국민의 신뢰를 회복하려는 기회로 삼고 반등을 위한 정쟁거리 불쏘시개로 사용하려 한다면 큰 착각”이라고 비판했습니다.

박 수석대변인은 “해병대 사망 사건 수사와 관련해서도 지난 9월 고발 이후 반년이 지나도록 소환조차 하지 못하고 있었지만 이종섭 대사 내정자는 적극 협조하기로 한 것으로 알려졌다”고 덧붙였습니다.

이 전 장관은 지난 8일 법무부로부터 출국금지 해제 결정을 받은 지 이틀만인 오늘 호주로 출국할 예정입니다.

공수처는 지난 1월 이 전 장관을 채상병 사망사건 수사 핵심 인물로 보고 출국을 금지시켰었습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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김지숙 기자 (jskim84@kbs.co.kr)