"간호사와 업무 겹쳐" PA 불법 벗어나자 병원 안팎 영역 다툼 예고

(대구=뉴스1) 공정식 기자 = 전공의 이탈 여파를 최소화하기 위해 간호사 업무 범위가 확대되는 가운데 8일 대구의 한 대학병원에서 간호사들이 응급실로 향하고 있다. 2024.3.8/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(대구=뉴스1) 공정식 기자

전공의가 해야 할 일을 대신 해오며 불법의 그늘에 숨어지낸 'PA 간호사'에 대해 정부가 지난 8일부터 그들의 업무 대부분을 한시적으로 허용해주면서 이들이 양지(陽地)로 나왔다. 사실상 간호사의 업무 범위가 확대된 것인데, 이에 대해 임상병리사·응급구조사 등 보건의료계의 타 직역에선 "우리 업무 권역을 침해당할 수 있다"며 견제하는 분위기가 감지된다. 이런 가운데 대통령실은 간호법 재추진에 긍정적인 입장까지 내비치고 있어 간호사와 비(非) 간호사의 갈등이 점화되는 것 아니냐는 우려가 커진다.

보건복지부가 발표한 '간호사 업무 관련 시범사업 보완 지침'에 따르면 PA 간호사는 응급상황에서의 동맥혈 채취, 심폐소생술, 코로나19 검사, 위험한 수술 보조행위, 발사(실 뽑는 행위) 등 의료행위를 한시적으로 할 수 있게 됐다.

이에 대해 간호사들은 "복지부의 이번 조치로 의료법 제2조 간호사 업무 항목 중 '진료의 보조'에 대한 모호함이 해결됐다"며 일단 환영했다. 의료법 제2조에선 간호사의 업무에 대해 '의사·치과의사·한의사의 지도하에 시행하는 진료의 보조'라 규정했다. '진료의 보조'에 어떤 업무까지 담을 수 있을지 애매모호하게 해석할 수 있다는 비판은 꾸준히 제기돼왔다. 실제로 간호사의 업무 범위 상당수는 그동안 구체적으로 정해지지 않아 법원 판례나 복지부의 유권해석에 의존해왔다.

(서울=뉴스1) 송원영 기자 = 대한간호협회 회원들이 8일 서울 여의도 국회 소통관에서 '정부의 의료개혁 지지 및 간호법 제정 재검토' 관련 기자회견을 마치고 회견장을 나서고 있다. 2024.3.8/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 송원영 기자

대한간호협회는 지난 8일 "그간 간호사의 업무 범위는 법으로 정해지지 않아 법의 사각지대에 있었다"며 "이제라도 정부가 간호사의 업무 범위를 명확히 하고 법적으로 보호해주겠다고 한 건 대한민국 의료체계를 한층 발전시킬 것"이라고 환영했다. 이어 '새로운 간호법' 제정을 추진해달라고 정부에 공식적으로 촉구했다. 협회는 "지난해 추진했던 간호법은 이익단체들의 '의료계를 분열시키는 악법'이라는 프레임 속에 결국 좌초되고 말았다"며 "이제 간호계는 국민이 더 안정적인 의료 서비스를 받을 수 있도록, 논란의 여지를 없앤 새로운 간호법을 추진할 것"이라고 했다.

앞서 지난해 5월 윤석열 대통령이 간호법안에 대해 거부권(재의요구권)을 행사하면서 의료계의 '뜨거운 감자'였던 간호법안은 결국 폐기됐다. 당시 의사(대한의사협회)를 비롯해 임상병리사·방사선사·응급구조사 등 13개 직역·기관으로 뭉친 13보건복지의료연대(현재는 14보건복지의료연대)는 "간호법은 우리 직역의 업무 범위를 침탈하는 법"이라고 주장하며 강력하게 저지했다.

당시 간호법 폐기로 이들 연대는 '승기'를 잡았지만 이번에 PA 간호사의 업무 범위가 구체적으로 설정되면서 또다시 예민한 속내를 내비치고 있다. 임상병리사 7만8000여 명의 단체인 대한임상병리사협회 핵심 관계자는 "지난해 간호법안을 저지해 우리 업무 범위를 겨우 지켜냈는데 이번에 물거품이 됐다"며 "심전도 측정, 정맥혈 채혈 등 의사 또는 임상병리사 면허가 있어야 가능한 일을 간호사들도 명확히 하게 된 것"이라며 날을 세웠다.

응급구조사 4만8000여 명의 단체인 대한응급구조사협회는 '병원 밖'에서 응급구조사의 업무를 간호사에게 침탈당하지는 않을지 우려하는 분위기다. 강용수 대한응급구조사협회 회장은 "지난해 간호법 사태와 달리, 지금은 전공의 공백 사태로 빚어진 일인 만큼 간호사의 업무 범위를 넓히는 데 대해 섣불리 의견을 내기가 조심스럽다"면서도 "간호사의 업무 범위를 기존의 '진료의 보조'에서 △응급상황 시 약물 투여 △기관 삽관 △심전도 측정 등의 업무를 허용하면 '병원 밖'에서 간호사의 이들 업무가 응급구조사와 겹칠 수 있다"고 우려했다.

그러면서 강 회장은 "올해 전국적으로 응급구조학과의 입학 정원이 늘었는데, 간호사가 응급구조사의 일까지 침범하면 응급구조사들의 취업이 어려워지지 않을까 걱정된다"라고도 말했다. 교육부는 올해부터 대학 응급구조학과의 입학정원 자율화를 추진했다. 머니투데이 취재에 따르면 응급구조사협회는 8일 저녁 긴급 상임이사회를 열고 간호사의 업무 확대에 대한 대응책을 논의했다. 응급구조사협회는 이날 회의 내용 바탕으로 대외 입장 방향을 정리해 성명·기자회견 등으로 대응하기로 했다.

정심교 기자 simkyo@mt.co.kr