산림청, 유아숲체험원 지정기준 완화…사립 체험원 확대 전망

전국 464개소 중 사립은 3.6% 불과

자작나무 유아숲체험원(하늘과 나무를 바라봐) (산림청 제공) /뉴스1

(대전ㆍ충남=뉴스1) 박찬수 기자 = 산림청은 국무조정실 규제혁신추진단과 합동으로 유아숲체험원 지정기준을 완화해 앞으로 사립 유아숲체험원이 확대될 전망이라고 10일 밝혔다.

10일 현재 전국에 운영 중인 유아숲체험원은 464개소이며 이 중 사립 유아숲체험원은 17개소로 전체 3.6%에 불과한 실정이다. 사립 유아숲체험원에 대한 진입문턱을 낮춰 유아숲체험원 조성을 활성화하기 위해 관련 법령을 개정했다.

기존의 유아숲체험원 지정기준은 1만㎡ 이상의 지정면적 규모와 유아 인원에 따라 최대 3명의 유아숲지도사를 배치하도록 했다. 그러나 지난해 11월 16일 국무조정실과 협의를 통해 ‘산림교육법 시행령’을 개정해 지방자치단체장이 지정면적 규모와 유아숲지도사 배치인원을 현재기준의 60% 이하 범위에서 조례로 자유롭게 정하도록 했다.

그동안 유아숲체험원은 공익목적의 유아교육을 위해 대부분 국가와 지방자치단체에서 조성해 운영했으나, 이번에 유아숲체험원 지정기준이 완화되면서 유아대상 숲교육에 뜻있는 민간에서도 쉽게 진입할 수 있게 되었다.

남성현 산림청장은 “숲이 가지고 있는 경제적·환경적·사회적 가치 증진을 위해 노력하는 한편, 올바른 가치관을 가지고 전인적으로 성장할 수 있도록 지속적으로 유아 숲교육을 강화하겠다”고 말했다.

pcs4200@news1.kr