美 법무부, ‘비행 중 동체 구멍’ 보잉 여객기 사고 수사 착수

미 사법당국이 비행 중 동체 일부가 떨어져 나가면서 동체 일부에 구멍이 나는 사고로 비상 착륙한 보잉 737 맥스9 사고와 관련한 수사에 착수했다고 월스트리트저널(WSJ)이 9일(현지 시각) 소식통을 인용해 보도했다.

지난 1월 5일, 비행 중 동체 일부가 떨어져 나가면서 구멍이 나는 사고로 비상 착륙한 알래스카 항공의 보잉 737 맥스9. / 로이터

WSJ는 관련 문서와 소식통을 인용해 “법무부 수사관들이 지난 1월 5일, 비행 중 동체에 구멍이 나면서 오레곤주 포틀랜드에 비상 착륙한 일부 승객과 승무원에게 연락했다”며 “법무부는 새로운 조사의 일환으로 비행기에 탑승했던 조종사와 승무원을 인터뷰했다”고 전했다.

법무부는 해당 여객기 제조사인 보잉이 법무부와 체결한 합의를 준수했는지 살펴볼 것으로 보인다. 보잉은 지난 2018년과 2019년에 발생한 두 건의 추락 사고 이후, 미 연방수사국(FBI)의 수사를 받은 바 있다. 이와 관련해 보잉은 지난 2021년 직원들이 조종사 교육 등 안전 규제 준수와 관련해 미 연방항공국(FAA)을 속인 혐의를 인정하고 형사 합의금 25억달러(약 3조3000억원)를 내기로 합의했다.

만약 법무부가 보잉이 2021년 합의 조건을 위반했다고 판단할 경우, 보잉은 사기 혐의로 기소될 수 있다. 또는 미국 정부가 보잉이 법무부와의 합의서를 업데이트하도록 요구하는 3년간의 보호 관찰 계약을 연장할 것을 요청할 수도 있다.

이에 대해 사고 여객기 운항사인 알래스카 항공은 “이런 경우 법무부가 조사를 하는 것은 일반적인 일”이라며 “우리는 전적으로 수사에 협력하고 있으며, 우리가 수사 대상이라고 생각하지 않는다”고 말했다.

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