[이성민의 토트넘 INSIGHT] '최고 속도 기록 경신' 판 더 펜 vs '이번 시즌 첫 10-10' 왓킨스...누가 스피드 싸움에서 승리하느냐가 팀의 운명을 결정한다

[스포탈코리아] 이성민 기자= 2015년 8월 대한민국 최고의 축구 스타 손흥민이 토트넘 홋스퍼에 입단하면서 토트넘은 한국 팬들의 인기 구단으로 자리 잡았다. 손흥민뿐만 아니라 손흥민과 함께 뛰었던 토트넘의 팀 동료들도 많은 주목을 받고 있다. '토트넘 INSIGHT'에선 토트넘의 상황을 필자의 시선으로 바라보고 분석한다. [편집자주]

아스톤 빌라의 스트라이커 올리 왓킨스와 토트넘 홋스퍼의 핵심 수비수 미키 판 더 펜이 치열한 스피드 경합을 앞두고 있다.

토트넘은 10일(한국시간) 영국 버밍엄에 위치한 빌라 파크에서 빌라와의 2023/24시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 28라운드 경기를 치른다.

토트넘과 빌라에게 모두 중요한 맞대결이다. 토트넘은 15승 5무 6패(승점 50)로 리그 5위다. 빌라는 17승 4무 6패(승점 55)로 토트넘보다 한 단계 위인 4위에 올라 있다. 두 팀의 승점 차이는 5점이다. 토트넘은 4위 탈환을 위해, 빌라는 자신들의 자리를 지키기 위해 승리가 필요하다.

빌라의 에이스는 단연 왓킨스다. 왓킨스는 지난 시즌 우나이 에메리 감독 체제에서 핵심 공격수로 활약했다. 그는 2022/23시즌 37경기 15골 6도움을 올렸다. 이번 시즌 왓킨스의 기량은 한 단계 발전했다. 2023/24시즌 왓킨스는 27경기 16골 10도움을 기록 중이다. 그는 올 시즌 EPL에서 처음으로 10(골)-10(도움)을 기록한 선수가 됐다.

왓킨스의 출중한 득점력과 함께 빠른 발을 가지고 있는 자원이다. 그는 스피드를 이용해 상대 수비수의 뒷공간을 파고든다. EPL 공식 홈페이지에 의하면 2023/24시즌 왓킨스는 최고 속도 34.7km/h를 기록했다. 지난 시즌 기록인 34.2km/h에 비해 0.5km/h 빨라졌다.

토트넘에서 왓킨스를 막아야 하는 수비수는 판 더 펜이다. 판 더 펜은 지난 여름 이적시장 때 토트넘 유니폼을 입었다. 토트넘은 옵션 포함 5000만 유로(한화 약 721억 원)를 들여 그를 데려왔다. 판 더 펜은 입단하자마자 토트넘의 핵심 수비수로 등극했다. 수비가 안정된 토트넘은 챔피언스리그 진출권에 대한 희망을 이어가고 있다.

판 더 펜 역시 왓킨스처럼 스피드가 돋보이는 수비수다. 그는 지난 1월 브렌트포드전에서 최고 속도 37.38km/h를 찍었다. 판 더 펜은 이 부문에서 EPL 최고 기록을 갈아치웠다. 판 더 펜의 이러한 장점 덕분에 토트넘이 수비 라인을 높여 공격 축구를 할 수 있게 됐다.

지난 라운드에선 판 더 펜이 햄스트링 부상으로 결장했기에 두 선수의 대결은 이뤄지지 않았다. 판 더 펜과 왓킨스는 이번 경기에서 처음으로 맞붙는다. 두 선수 중 누가 스피드에서 우위를 점하느냐에 팀의 운명이 달려 있다.

사진= 게티이미지코리아
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