3대 늪에 빠진 위기의 이재명 [이재창의 정치때리기]

지난 대선 과정에서 허위 발언을 한 혐의로 기소된 더불어민주당 이재명 대표가 8일 오전 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 공직선거법 위반 1심 속행 공판에 출석하기에 앞서 입장을 밝히기 위해 지지자를 향해 조용히 해줄 것을 요청하고 있다.연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표가 위기를 맞고 있다. 당내 공천 갈등과 지지율 하락, 자기 지역구 수성 비상 등 세가지 악재가 겹친 것이다. 이 악재들은 모두 '친명횡재''비명횡사' 논란을 부른 공천 논란에서 출발했다는 점에서 수습이 쉽지않다. 이미 민주당이 장악했던 한강벨트와 낙동강 벨트가 흔들린다는 얘기가 들린다. 수도권 분위기도 연초에 비해 많이 악화한 것으로 전해진다. 그만큼 한달여 앞으로 다가온 총선에 심각한 비상등이 켜진 상황이다.

1. 공천 갈등=이재명 대표는 스스로 민주당 공천상황을 '공천혁명'이라고 말한다. 시스템 공천을 일부 언론이 '비명횡사'공천으로 오도하고 있다는 것이다. 이 대표의 이런 인식은 당내 비명계는 물론 국민의 일반적인 정서와는 거리가 멀다. 당장 당내 비명계는 '이 대표 사당화'라며 강력 반발한다. 이미 이상민 김영주 설훈 조응천 김종민 이원욱 박영순 이수진 의원이 탈당했다. 임종석 전 청와대 비서실장도 공천 배제됐다. 비명계가 의원 하위 20%에 다수가 포함되면서 경선 등에서 잇따라 고배를 마시고 있다. 공천 결과가 비명횡사로 나타나고 있다. 이들은 "시스템 공천은 허울에 불과하다"고 비판한다.

서울 강북을 경선에서 결선에 진출한 박용진 의원은 당내 경선 절차가 '깜깜이'로 투명하지 않다고 비판했다. 비명계인 박 의원은 8일 저녁 라디오 '박재홍의 한판승부'에 나와 "(당사자에게 경선) 득표율을 공개하는 것이 상식이 아닌가 싶다"며 "이상한 추측이 나오고 오히려 민주당이 투명하지 않다는 느낌을 줘버린다"고 말했다.이어 "민주주의의 기본은 투명성, 절차의 투명성과 사전에 어떤 약속된 절차 이 과정이 잘 보여야 되는데 약간 의외"라며 "개표 참관인에게 데이터의 수치를 최종적으로 화면으로 보여주는데 결선으로 가니 아예 득표율, ARS 당원투표, ARS 주민여론조사투표 다 알려주지를 않아서 사실은 깜깜이"라고 지적했다.

'비명횡사' 논란에 '공천혁명'이라고 응수한 이재명 대표를 향해서는 "소수정당과 (비례연합정당을 만들어) 다 연합하고, 조국혁신당하고도 (연대) 한다고 하면서 당 안에 남기로 했던 이 바보들을 더 바보스럽게 만들 필요는 없다"며 "그분들에게 더 따뜻하게 '고생하셨는데 우리 당에 남아줘서 고맙고 같이 하자' 이렇게 얘기하시는 게 맞다고 생각한다. 그게 리더의 품격이다"고 직격했다.

초미의 관심은 박용진 의원과 광주의 송갑석 의원(광주 서갑) 경선결과에 쏠린다. 이들은 30%와 20%의 감점을 안고 경선을 치러야 한다는 점에서 승리 가능성은 그리 높지 않은 게 사실이다. 이들마저 고배를 든다면 비명횡사 공천의 대미를 장식하게 될 것이다. 당내 공천의 공정성 논란은 더 거세질 가능성이 높다. 추가 탈당 의원이 없다해도 공천 후유증으로 똘똘뭉쳐 선거를 치르는 데는 한계가 있을 수밖에 없다.

비명계 뿐만이 아니다. 다수의 국민은 이 대표보다는 비명계의 생각에 가까운 게 현실이다. '친명횡재''비명횡사'라는 국민의 인식은 여론조사에서 그대로 나타난다. 민주당의 공천이 잘됐다는 답변이 30%대에 그치고 있다는 게 이를 방증한다. 이는 그만큼 시중 여론이 좋지않다는 의미다.

2. 지지율 하락=전체적인 지지율 추이도 바뀌었다. '감동은 없지만 상대적으로 조용한' 공천을 한 국민의힘은 상승세가 뚜렷한 반면 공천 갈등을 겪는 민주당은 하락세를 면치 못하고 있다. 최근엔 오차범위를 벗어나는 사례까지 나온다. 민주당의 공천파동에 시간이 갈수록 격차가 더 벌어질 것이라는 관측도 있다. 민주당이 현역인 수도권 선거구에서도 접전 또는 뒤지는 것으로 나타난 여론조사도 나오고 있다.

여론조사 회사 한국갤럽이 뉴스1 의뢰로 지난 7일 인천 계양구을 선거구에 거주하는 만 18세 이상 남녀 504명을 대상으로 실시해 이날 공개한 결과를 보면 정당 지지도는 국민의힘이 37%, 더불어민주당이 39%로 집계됐다.

주요 신당 중에서는 조사 대상에 새로 추가된 조국신당(당명 조국혁신당) 지지율이 3%로 집계됐다. 개혁신당 2%, 녹색정의당·새로운미래·진보당 각각 1%였고, 지지하는 정당이 없는 무당층은 11%로 나타났다.

민주당의 지지도 변화는 공천 관련 갈등과 조국 신당 등장에 영향받은 것으로 보인다.

4·10 총선에서 '정부 지원론'과 '정부 견제론'은 엇비슷했다. 총선 결과 기대 조사에서 '여당 후보가 많이 당선돼야 한다'가 38%, '민주당 후보가 많이 당선돼야 한다'가 37%였다. '제3지대 후보가 많이 당선돼야 한다'는 13%로 나타났고, 12%는 의견을 유보했다.

여기서 새로운 변수가 등장했다. 조국혁신당 지지율이다. 국민의힘이 정당 지지율에서 민주당에 6% 앞서지만 조국혁신당 지지율(6%)을 민주당에 더하면 거의 비슷하다. 이는 조국혁신당 등장에 진보층이 결집하는 양상을 보이는 것으로 해석된다. 조국혁신당이 '지민비조'(지역구는 민주당, 비례대표는 조국혁신당)를 전면에 내세웠다는 점에서 국민의힘과 민주당의 지역구 투표 지지율은 비슷한 것으로 볼 수 있다. 조국혁신당은 지역구에 후보를 내지 않을 것으로 보인다. 다만 민주당에 실망해서 조국혁신당으로 옮겨간 진보층이 어느정도의 결집력을 보일 수 있을지가 변수다.

조사는 통신사 제공 휴대전화 가상번호를 이용한 전화 면접 방식으로 진행했다. 응답률은 10.4%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

3. 지역구 수성 비상=이재명 대표의 지역구 수성도 비상이다. 이 대표와 국민의힘 원희룡 전 국토교통부 장관의 지지율이 오차 범위 내에 있다는 여론조사가 8일 나왔다. 한국갤럽의 7일 인천 계양을 조사 결과를 보면 '내일이 선거일이라면 누구에게 투표하겠느냐'는 질문에 45%는 이 대표, 41%는 원 전 장관이라고 답했다. 두 후보의 격차는 오차 범위 내(95% 신뢰 수준에 ±4.4%포인트)인 4%포인트다. 한때 14%포인트 차이가 났었던 것에 비해 격차그 빠르게 좁혀진 것이다. 당내 공천갈등을 진화하고 지원유세를 해야하는 이 대표로선 초비상이 걸린 셈이다.

성별 지지율을 보면, 남성은 원 전 장관 45%, 이 대표 41%였고, 여성은 이 대표 48%와 원 전 장관 37%였다.

연령별로는 이 대표는 20대(18세 이상 포함) 46%, 30대 58%, 40대 63%였고, 원 전 장관은 60대 62%, 70세 이상 61%였다. 50대 지지율은 46%로 동률이었다.

정치 성향별로는 '중도'인 응답자의 46%가 이 대표를, 35%는 원 전 장관을 지지했다.

한국갤럽은 인천 계양구 계산1·2·3·4동과 계양 1·2·3동 거주자를 대상으로 조사했다. 이 가운데 계산1동과 계산3동은 선거구 경계 조정이 이뤄지면서 계양갑 지역구에 편입됐다. 대신 기존 계양갑에 있던 '작전서운동'이 계양을로 편입됐다. 이번 조사 대상 지역에서는 빠졌지만, 새로 계양을에 편입된 작전서운동은 지난 총선과 대선에서 지역 평균보다 민주당 지지율이 모두 높았고, 빠진 계산1·3동은 지역 평균보다 민주당 지지율이 낮았던 지역이다. 이 때문에 일각에서는 "확정된 계양을 지역구를 대상으로 여론조사를 하면 이 대표에게 좀 더 유리한 결과가 나올 것"이라는 말이 나온다.

이전 조사서도 이 대표와 원 전 장관의 지지율 격차는 3.6%포인트에 불과했다. 이미 두 사람이 접전양상을 보이고 있다는 의미다. 이 대표가 지역구 조정으로 다소 유리해진 건 사실이지만 이미 접전양상이라면 마음놓고 지역구를 비울 수 있는 상황은 아니다. 대표로 전국 지원유세에 나서야 하지만 녹록지 않은 상황이다. 민주당이 공동선대위원장 등 선대위 구성을 서두르는 이유이기도 하다. 현재 김부겸 전 총리와 이해찬 전 대표, 이탄희 의원 등이 선대위원장으로 거론되고 있지만 공천 갈등으로 이 대표와 이견이 표출됐던 만큼 이들이 모두 참여해 화합적 결합을 이뤄낼지는 미지수다.

일각에서는 가능성이 극히 희박하지만 이 대표가 비례대표로 갈 수 있다는 관측도 나온다. 이 대표는 사법리스크 방탄을 위해 무조건 금배지를 달아야 한다. 금배지가 날아간다면 사법리스크 방어가 어려워질 수 있다. 비례대표 얘기는 지역에서 100% 당선을 보장할 수 없는 상황이라는 점에서 거론되는 것이다. 비례대표는 탈당해 비례정당으로 가야한다는 부담이 있어 가능성은 매우 낮은 것으로 보인다. 비례대표보다는 대표직 사퇴 카드가 여전히 유효한 것으로 보인다. 선대위가 구성되면 사퇴카드로 공천내홍을 정면돌파하는 동시에 지역선거 필승에 올인할 수 있다는 점에서다.

이재창기자 leejc@dt.co.kr