'매치 잡고 통한의 역전패' 조재호, 2연속 왕중왕 도전 불안한 출발

지난해 프로당구 왕중왕전에서 우승을 차지한 조재호. PBA

프로당구(PBA) 왕중왕전에서 디펜딩 챔피언 '슈퍼맨' 조재호(NH농협카드)가 첫 판에서 불의의 일격을 당했다.

조재호는 8일 오후 제주특별자치도 제주시 한라체육관에서 열린 'SK렌터카 제주특별자치도 PBA 챔피언십 2024' 남자부 32강 조별 리그 B조 1차전에서 한동우에 덜미를 잡혔다. 풀 세트 끝에 2 대 3 통한의 패배를 안았다.

이번 대회는 남녀부 상금 랭킹 상위 32명만 출전하는 그야말로 왕중왕전이다. 지난해 대회에서 조재호는 스페인 강호 다비드 마르티네스(크라운해태)를 풀 세트 접전 끝에 누르고 정상에 올랐다. 지난 시즌 개막전과 정규 최종 투어까지 3승을 거둔 조재호는 남자부 최우수 선수(MVP)에 등극했다.

조재호는 올 시즌 주춤했지만 지난해 11월 '하이원리조트 PBA 챔피언십'에서 우승하며 건재를 과시했다. 특히 팀 리그에서 NH농협카드 정규 시즌 우승의 일등공신 역할을 해냈다. 여세를 몰아 왕중왕전 2연패에 도전했다.

하지만 첫 판에서 예상치 못한 패배를 안았다. 조재호는 1, 3세트를 뺏겼지만 2, 4세트를 따내며 한동우와 팽팽한 접전을 펼쳤다.

운명의 마지막 5세트. 조재호가 10 대 8로 앞서 먼저 매치 포인트를 맞았지만 어려운 3쿠션 뱅크 샷을 실패하면서 기회가 날아갔다. 한동우가 곧바로 리버스 샷과 세워치기로 동점을 만들었고, 옆돌리기로 11점을 채우며 승리를 확정했다.

B조에서는 일단 한동우와 박기호가 1승으로 앞서갔다. 임성균(하이원리조트)이 박기호와 1차전에서 0 대 3으로 지면서 조재호와 함께 1패로 하위권으로 밀렸다.

8일 조재호와 조별 리그 1차전을 펼치는 한동우. PBA

이번 대회는 32명이 4명씩 8개조로 나뉘어 예선을 펼친다. 조 1, 2위가 16강 토너먼트에 진출해 우승 경쟁을 펼친다.

'죽음의 조'로 꼽히는 H조에서는 '헐크' 강동궁(SK렌터카)과 '튀르키예 전사' 비롤 위마즈(웰컴저축은행)가 첫 판에서 웃었다. 강동궁은 9차 투어 챔피언 무라트 나지 초클루(튀르키예∙하나카드)를 3 대 2로, 위마즈는 다비드 사파타(스페인∙블루원리조트)를 3 대 0으로 완파했다.

김재근(크라운해태), 마르티네스, 응우옌꾸옥응우옌(베트남∙하나카드), 엄상필(블루원리조트), 신정주(하나카드) 등도 첫 승을 신고했다. 에디 레펀스(벨기에∙SK렌터카)와 이상대(웰컴저축은행)는 이닝 평균 2.045점으로 1차전 최고 기록을 세웠다.

하비에르 팔라존(스페인∙휴온스)과 세미 사이그너(튀르키예∙휴온스), 최성원(휴온스)은 고배를 마셨다. 팔라존은 상금 랭킹 32위로 막차를 탄 응우옌프엉린(베트남∙하이원리조트)에 2 대 3으로 졌고, 사이그너는 서현민(웰컴저축은행)에, 최성원은 김병호(하나카드)에 패했다.

대회 2일차에는 여자부 조별 리그 1차전이 펼쳐진다. 오후 2시 30분, 4시 30분, 6시 30분, 8시 30분 4차례에 나뉘어 4경기씩 진행된다.

CBS노컷뉴스 임종률 기자 airjr@cbs.co.kr

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