與 도태우, ‘5·18 北 개입 조사해야’ 발언 문제되자 사과

“北 개입 주장한 것 아냐… 5·18 의미 부정한 적 없어”

도태우 변호사가 지난해 12월 19일 대구 수성구 국민의힘 대구시당에서 총선 출마를 선언하는 모습. /뉴스1

대구 중구·남구 국회의원 후보로 국민의힘 공천을 받은 도태우 변호사가 9일 5·18민주화운동에 관한 과거 발언을 사과했다.

도 변호사는 이날 언론에 배포한 입장문에서 “5·18민주화운동에 대한 5년 전 정제되지 못한 개인적 발언들로 심려를 끼쳐 드린 데 대해 진심으로 사과드린다”고 했다.

도 변호사는 지난 2일 대구 중·남구 국민의힘 경선에서 현역 임병헌(초선) 의원에 승리해 공천을 받았다. 그 뒤 도 변호사가 2019년 2월 22일 자신의 유튜브 방송에서 “5·18이 북한과 무관하면 검증에 당당해야 한다”고 주장한 사실이 재조명됐다. 도 변호사는 방송에서 “5·18은 자유민주화적 요소가 있지만, 그것으로 포섭되기 어려운 굉장히 문제적인 부분들이 있다”며 “특히 북한의 개입 여부가 문제가 된다는 것이 상식”이라고 했다. 그러면서 “우리가 재조사를 해보면 당시 과연 북한의 광범위한 개입이 어떤 식으로 이뤄졌는지에 대한 진실에 다가갈 수 있지 않을까 생각한다”며 “북한 개입에 대해 좀 더 열린 마음으로 충실히 점검해야 한다”고 했다.

광주시는 지난 8일 “(도 변호사가) 5·18민주화운동에 북한이 개입돼 있다고 지속적으로 왜곡했다”며 “그런 도태우를 국회의원 후보자로 공천한 국민의힘에 깊은 유감을 표한다”고 했다. 5·18기념재단도 이날 한동훈 국민의힘 비상대책위원장에게 “‘5·18 북 개입설’을 주장한 도 변호사의 공천을 취소하라”고 요구했다.

이에 대해 도 변호사는 한편으로는 발언을 사과하면서도, 자신이 ‘5·18 북한 개입설’을 주장했다는 것은 “명백한 오보이자 허위”라고 주장했다. 도 변호사는 “2019년 5·18진상규명조사위원회 발족을 맞아 5·18민주화운동 당시 북한의 왜곡 방송, 조총련의 활동 등 북한의 개입 시도에 대해 위원회가 철저히 조사해줄 것을 요청했었다”며 “이런 요청을 한 것에 대해 일부 언론 매체에서 ‘5·18 북한군 개입’을 마치 제가 주장한 것처럼 왜곡 보도하고 있으나 이는 사실무근”이라고 했다.

그러면서 “자유민주주의 헌법 정신을 계승한 흐름의 5·18민주화운동이 지닌 역사적 의미를 결코 부정한 적이 없고, 앞으로도 그럴 것임을 분명히 밝혀둔다”고 했다. 도 변호사는 “국민의힘 당원으로서 앞으로도 당 입장을 전적으로 존중하며 언행에 더욱 신중할 것임을 약속드린다”고 했다.