힘세진 美 자동차노조, 현대차·토요타도 덮친다

대선 앞두고 정치권도 동조…"현대차, 곤혹스러운 상황 직면"

(지디넷코리아=김재성 기자)지난해 대규모 파업으로 미국 완성차 빅3 기업(제너럴모터스·포드·스텔란티스)에 42억 달러(5조 5천683억원)가량 손실을 일으켰던 전미자동차노동조합(UAW)이 미국 내 완성차 제조공장을 소유한 외국 기업을 공략하기 시작했다.

특히 오는 11월 대선을 앞두고 도널드 트럼프 전 대통령과 조 바이든 대통령이 'UAW 표심 챙기기'에 나서면서 기업들은 거센 노조 가입 압력에 직면해 있다. 국내 기업인 현대자동차도 미국의 자국주의 정책에 공장을 설립하고 현지 채용을 늘렸는데, 노동조합에 가입해야 할 수도 있다는 지적이 나온다.

8일 업계에 따르면 지난해 빅3와의 협상에서 대승을 거둔 UAW는 미국 내 자동차 제조공장을 설립한 외국 기업에 노동조합 설립 압박에 나섰다. 

전미자동차노동조합(UAW) (그래프=지디넷코리아 박은주 디자이너)

UAW는 지난해 약 3주간 4만6천여명이 나서 파업활동을 벌였다. 최대 손실 42억달러에 육박했던 이번 파업은 최고 임금 근로자는 최소 25% 임금 인상, 최저 임금 근로자는 최대 160% 인상, 공장 폐쇄 거부 권리 등 성공적인 합의를 끌어냈다.

그런 UAW가 이제 비노조 기업들을 정조준하고 있다. 전기차 전환으로 내연기관차 부품 공정 근로자들이 대다수인 UAW 입장에서는 기업들의 노조 합류가 늘수록 영향력은 더욱 커지기 때문이다. 이 같은 UAW 활동에는 정치권의 지지를 보내고 있다. 

바이든 미국 대통령은 UAW 합의 당시 "노조가 잘되면 모든 근로자가 힘을 얻게 된다는 것을 보여준다"며 "UAW는 모든 자동차 일자리가 좋은 중산층 일자리가 되도록 열심히 싸우고 있으며 나는 그들과 함께있다"고 강조했다.

■ 토요타·현대차·폭스바겐 노조 참여의사 높아

지난 7일(현지시간) 로이터통신에 따르면 UAW는 미국 미주리주 토요타 공장 근로자 30%가 노조 가입을 희망하고 있다고 밝혔다. 토요타 측은 "UAW 주장의 정확성을 확인할 수 없다"며 "토요타 직업들은 노조에 참가하지 않을 것이라고 확신한다"고 일축했다.

토요타자동차 텍사스공장(TMMTX) 생산라인 (사진=토요타)

토요타뿐만 아니라 UAW는 현대차와 메르세데스-벤츠의 근로자 30% 이상 노조 가입 카드에 서명하고 폭스바겐은 절반 이상이 참여했다고 밝혔다. UAW는 토요타, 현대차, 폭스바겐, 테슬라, 등 총 13개 비노조 자동차 제조업체를 대상으로 캠페인을 진행하고 있다.

특히 폭스바겐은 두 번의 노조 설립 시도가 있었는데, 2019년에는 833대 776으로 무산된 바 있다. 대선을 앞둔 정치권에서는 최근 UAW의 힘을 더 실어주는 상황이다. 업계에 따르면 미국 상원의원들은 자동차 제조업체들에 노조 조직에 대해 중립을 유지하라고 압력을 가했다.

■ 美 표심에 휘둘린 현대차…사기위축 우려도

현대차의 입장에서는 미국 인플레이션감축법(IRA) 등 요인으로 현지 공장 설립하고 현지 채용을 늘리면서 대규모 투자를 감행해 왔다. 현대차는 2031년 말까지 현지인 총 8천100명을 채용할 계획 중인 것으로 알려진다.

현대차 앨라배마공장(HMMA) (사진=현대자동차)

자국주의 정책으로 대규모 투자를 진행하면서 미국의 비위를 맞춰왔는데, 노조 설립까지도 지켜봐야 할 상황이 생긴 것이다. 특히 현지인 채용이 늘면서 노조 가입을 희망하는 근로자 수는 점차 느는 상황이다. 현대차는 노조 설립 움직임에 대응하고자 2028년까지 시간당 생산직 근로자의 임금을 25% 인상하겠다고 밝혔다.

김필수 대림대학교 자동차학과 교수는 "현대차 입장에서 미국은 규모의 경제면에서나 수출하는 입장에서나 어쩔 수 없이 들어가야 하는데 곤혹스러운 상황일 것"이라며 "국내 시장이 좁고 강성 노조, 규제 등으로 해당 지역에서 먹거리를 만들 수밖에 없어 고민거리가 늘어날 것"이라고 진단했다.

김재성 기자(sorrykim@zdnet.co.kr)