우크라서 100만년 전 석기 출토… “유럽 최초 인류 흔적”

우크라이나에서 발견된 석기의 제작 시기가 최소 100만년 전으로 거슬러 올라간다는 연구 결과가 나왔다. 사진=AP 연합뉴스

우크라이나에서 발견된 석기의 제작 시기가 최소 100만년 전으로 거슬러 올라간다는 연구 결과가 나왔다.

7일(현지시간) AP 통신에 따르면 덴마크 오르후스대학교 지리학과의 마스 크누센 교수 등 연구진은 6일 출간된 과학 저널 네이처를 통해 이같은 내용의 연구 결과를 발표했다.

연구진은 해당 석기는 1970년대 루마니아와 접경한 우크라이나 서남부의 코롤레보 지역에서 출토된 화산암 덩어리로, 가공된 뗀석기 형태라고 설명했다.

석기가 발견된 주변 퇴적암 지층의 연대는 100만년 이상 된 것으로 추정됐다.

크누센 교수는 “이는 유럽에서 발견된 인류의 흔적 중 가장 최초의 것”이라고 주장했다.

그는 어떤 화석인류가 이를 사용했을지는 불분명하지만, 인간의 여러 조상 중 최초로 두 발로 똑바로 서서 걸으며 불을 사용할 줄 알았던 호모 에렉투스일 가능성도 있다고 설명했다.

릭 포츠 미국 스미스소니언 협회 고인류학자는 “멀리 떨어진 북부 지방에서 나온 가장 오래된 석기”라며 “옛 인류가 따뜻한 이베리아반도(스페인)부터 매우 추운 우크라이나까지 모든 곳에 정착할 수 있었다는, 놀라운 수준의 적응력을 보여준다”고 설명했다.

이원지 기자 news21g@etnews.com