"새벽배송 허용해도 지방까지는"...대형마트 고민하는 이유

롯데온, 2022년 새벽배송 철수
SSG닷컴는 지방 확대 고심
"의무휴업일 변경이 더 시급"

(서울=뉴스1) = 안덕근 산업통상자원부 장관이 6일 오전 온라인 새벽배송 현장인 경기도 김포시 SSG닷컴 풀필먼트센터를 방문, 주요시설을 둘러보고 있다. (산업통상자원부 제공) 2024.3.6/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1)

정부가 대형마트의 새벽배송을 허용하는 규제 완화를 추진하면서 유통 업계에 미칠 영향에 관심이 쏠린다. 안덕근 산업통상자원부 장관은 지난 6일 경기 김포시 SSG닷컴 풀필먼트센터를 방문해 "새벽배송이 전국으로 확대되면 맞벌이 부부 및 1인 청년 가구 생활 여건이 개선돼 지방 정주 여건이 좋아질 것"이라며 제도 개선 의지를 밝혔다.

현행 유통산업발전법에 따르면 대형마트는 자정부터 오전 10시까지 영업을 할 수 없고, 월 2회 실시하는 의무휴업일에는 온라인 배송을 할 수 없다. 이마트, 롯데마트, 홈플러스 등 대형마트 오프라인 매장에서 판매하는 상품은 새벽배송 및 의무휴업일 배송이 금지된 이유다. 반면 온라인물류센터를 갖춘 롯데온과 SSG닷컴 등 이커머스 업체는 새벽배송이 가능하지만 사업 확대는 신중한 모습이다.

8일 유통 업계에 따르면 롯데온은 2022년 새벽배송 시장에서 철수했고, SSG닷컴은 서울·인천 등 수도권 지역만 제한적으로 새벽배송 서비스를 운영한다.

새벽배송 서비스는 2015년 컬리가 '샛별배송'으로 처음 도입했다. 신선식품을 빠르게 배송해 인기를 끌었고 코로나19 확산기를 거치며 시장이 커졌다. 교보증권에 따르면 새벽배송 시장은 2020년 2조5000억원에서 2023년 11조9000억원으로 확대됐다.

하지만 현재 새벽배송 지역은 수도권 위주로 운영되고 있는 게 현실이다. 로켓배송 서비스를 앞세워 유통업 1위로 부상한 쿠팡도 지난해 첫 흑자를 내기 전까지 6조원대 자금을 전국 물류 인프라 구축에 썼지만 아직도 강원, 호남, 제주 등은 배송 불가 지역이 많다.

이 때문에 전국 단위로 오프라인 매장을 갖춘 대형마트에서 새벽배송을 하게 되면 소비자 편의성이 개선될 것이라는 게 정부의 판단이다.

하지만 규제가 풀려도 대형마트가 새벽배송에 적극적으로 나설지는 미지수라는 의견도 있다. 업계 관계자는 "새벽배송은 기존 이머커스 업체들도 가능하지만 지방으로 서비스 구역을 확대하는 게 어렵다"며 "배송 차량 1대당 적어도 40개 이상의 상품을 배송해야 손익분기점을 간신히 맞출 수 있는데, 지방은 10건도 어렵다. 새벽배송 지역을 확대하면 손실이 늘어날 수밖에 없는 구조"라고 했다.

(서울=뉴스1) 이재명 기자 = 28일 오전 서울의 한 대형마트에 ‘일요일 정상영업’ 안내문이 게시돼 있다. 서초구는 이날부터 자치구 최초로 대형마트 의무휴업일 평일 전환을 시행한다. 해당 대형마트는 매주 일요일에 정상 영업하고 2·4주차 수요일에 휴무한다. 2024.1.28/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 이재명 기자

투자 업계에서도 이런 지적이 나온다. 주영훈 NH투자증권 연구원은 "대형마트 새벽배송의 경우 비용구조 문제로 인해 법적 허용과 무관하게 전국 확대 여부에 대해서는 지켜볼 필요가 있다"고 했다.

롯데온이 2022년 초 2년 만에 새벽배송 시장에서 철수한 것도 비용 부담 문제가 컸다. SSG닷컴도 새벽배송 지역을 지방으로 확대하는 방안에 대해선 신중한 입장이다.

롯데쇼핑은 새벽배송 대신 신선식품을 중심으로 한 '온라인 그로서리' 강화에 주력한다. 영국 리테일 테크 기업 오카도와 파트너십 계약을 맺고 부산에 연면적 4만2000㎡ 규모의 스마트 물류센터를 짓고 있다. 완공 시 2025년말부터 부산, 창원, 김해 등 경남지역 약 230만 세대를 대상으로 하루 3만 건 이상의 배송량을 처리할 수 있게 된다. 롯데쇼핑은 2030년까지 전국 6곳에 첨단 풀필먼트센터를 구축할 예정이다.

대형마트 업체들은 새벽배송보다는 의무휴업일 변경에 관심이 많다. 의무휴업일을 평일로 바꾸면 실적 개선으로 이어질 가능성 때문이다. 업계 관계자는 "대형마트는 일요일이 평일보다 매출이 30% 이상 많다"며 "새벽배송 허용보다 의무휴업일 변경이 더 시급한 문제"라고 했다.

NH투자증권은 전국 대형마트 의무휴업일이 모두 평일로 전환되면 이마트는 매출 3000억원·영업이익 780억원, 롯데쇼핑은 매출 1000억원·영업이익 250억원 증대 효과가 있을 것으로 예측했다.

유엄식 기자 usyoo@mt.co.kr