'불법 전화방' 의혹 민주당 광주 북구갑 운명은

정준호 공천이냐, 조오섭 반전이냐…전략공천 가능성도

검찰이 불법 전화방 운영 의혹을 받는 정준호 더불어민주당 광주 북구갑 예비후보 선거사무소를 지난 6일 압수수색하고 있다.2024.3.6/뉴스1 ⓒ News1

(광주=뉴스1) 박준배 기자 = 더불어민주당 광주 북구갑 경선 과정에서 발생한 '불법 전화방' 운영 의혹에 대해 검찰이 대대적인 수사에 나서면서 공천 결과에 관심이 쏠리고 있다

8일 지역정가에 따르면 민주당 경선에서 승리한 광주 북구갑 정준호 예비후보 측은 경선 기간 '불법 전화방' 운영 혐의로 검찰 수사를 받고 있다.

검찰은 정 예비후보 측이 전화 홍보방 대학생 자원봉사자 13명에게 금품 제공을 약속하거나 일부 제공한 것으로 보고 지난 6일 정 후보 선거사무소를 압수수색했다.

압수수색 영장에 '금품 제공' 등의 문구를 명시해 검찰은 혐의가 있는 것으로 보고 있다.

정준호 예비후보는 "불법 전화방 운영에 전혀 개입한 사실이 없다"며 "검찰의 압수수색은 당내 공천과정에 대한 부당한 개입"이라고 반박했다.

관건은 정준호 예비후보나 사무국장 등 회계책임자의 개입 여부다. 불법 전화방을 운영했다고 하더라도 후보나 핵심 관계자가 개입하지 않았다면 공천 자격 박탈 등 직접적인 책임을 묻기는 어렵다.

정 예비후보는 "전혀 개입하지 않았다"는 입장이지만 법조계에서는 선거사무소 내에서 발생한 사건이라 개입 가능성을 높게 본다.

검찰의 전격적인 압수수색으로 지역정가에서는 공천 파장에 촉각을 곤두세우고 있다.

민주당 중앙당이 선택할 수 있는 경우의 수는 3가지다. 무죄추정의 원칙에 따라 정준호 예비후보를 그대로 공천하거나, 정 후보의 자격을 박탈하고 경선에서 2위를 차지한 조오섭 예비후보를 공천하는 안, 두 후보 모두 배제하고 전략공천하는 안이다.

어떤 경우라도 논란의 여지는 있어 중앙당 입장에서는 고심할 수밖에 없다.

중앙당이 정 후보 공천 배제를 결정하면 경선에서 2위를 한 조오섭 예비후보를 공천하는 안이 자연스럽지만 혐의가 확정되기 전까지는 무죄 추정의 원칙이 적용돼야 한다는 점에서 부담감은 있다.

두 후보 모두 배제하고 새로운 인물을 전략공천하는 방안도 거론되지만 전략공천안에 대해서는 지역 내 반감 정서가 크고 두 후보 모두 반발할 수 있어 부담은 더 크다.

앞서 '비명계'로 꼽히는 송갑석 의원의 지역구인 광주 서구갑에 한 차례 전략공천을 하려다 무산된 전력도 있어 '공천 파동'을 또 일으킬 수도 있다.

중앙당은 11일 최고 의결기구인 당무위원회를 열어 후보를 인준한다. 논란이 있는 광주 북구갑은 보류할 것으로 알려졌다.

정준호 예비후보는 "본건은 호남지역에서 전무후무하게 현역의원을 꺾은 청년 경선통과자에 대한 정치 탄압행위로 호남 청년 정치의 싹을 자르는 행위"라며 "중앙당 선관위는 무죄추정의 원칙, 그리고 본건 혐의 사실과 경선 결과와는 하등 인과관계가 없음을 고려해 정상적인 공천 절차를 진행해주기를 요청드린다"고 밝혔다.

조오섭 예비후보는 "불법 불공정 경선의 결과로 뒤바뀐 1위를 바로잡아 억울함을 풀어달라"며 “불법 선거운동의 결과로 10%의 청년 가산점을 적용받아 1% 대의 차이로 경선 1위를 탈취한 후보의 자격을 박탈해달라"고 중앙당에 요구하고 있다.

nofatejb@news1.kr