잘루즈니 전 우크라군 총사령관 영국대사로 임명

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 발레리 잘루즈니 전 우크라이나 총사령관. 우크라이나 대통령실 제공

최근 볼로디미르 젤렌스키 대통령과의 불화설 속에 전격 경질된 발레리 잘루즈니 전 우크라이나군 총사령관이 영국주재 대사에 임명됐다.

우크라이나 외무부는 7일(현지시간) 저녁 홈페이지를 통해 "우크라이나 대통령은 발레리 잘루즈니를 영국 및 북아일랜드 주재 특명전권대사직에 임명했다"고 밝혔다. 이어 "외무부는 영국 측에 상응하는 승인 요청을 보냈다"고 설명했다. 젤렌스키 대통령은 지난달 8일 잘루즈니를 해임하고 지상군 사령관으로 수도 키이우 방어를 전담해온 올렉산드르 시르스키 장군을 신임 총사령관으로 임명했다.

잘루즈니는 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 전면 침공해올 때부터 군 총사령관으로서 항전을 이끌어온 인물이다. 특히 전쟁 초기 키이우에 대한 러시아의 공격을 물리치고 러시아가 점령했던 영토의 약 절반을 되찾으면 영웅으로 떠올랐다. 하지만 지난해 말부터 추가 병력 동원 여부 등 젤렌스키 대통령의 군사 정책에 대해 공개적으로 이견을 밝히며 갈등을 빚었다. 잘루즈니가 미국 등 서방과 몰래 휴전 논의를 하다가 들통난 것이 해임 사유라는 관측도 나왔으며, 대중의 인기가 높은 그와 젤렌스키 대통령 사이의 차기 권력 싸움과 무관하지 않다는 해석도 제기됐다.

이현욱 기자