손흥민-재계약 곧 '터진다'... 영리한 SON, 스스로 '결혼 변수' 제거+후배는 "톱클래스 캡틴" 공개적 존경

[사진] 손흥민 ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

[OSEN=노진주 기자] ‘재계약’을 앞두고 있는 손흥민(32, 토트넘)이 스스로 ‘변수’를 제거하고 있다. 그는 은퇴 후 결혼 하겠다고 다시 못박았다.

외신 스포츠매체 ‘스포츠키다’는 6일(한국시간) ‘손흥민이 왜 은퇴 전까지 결혼을 안 하기로 했을까?’라는 기사를 통해 손흥민이 '결혼'에 대해 현재 어떻게 생각하고 있는지 전했다. 

매체는 “손흥민은 아시아의 베컴이라고 불린다. 왜냐하면 그의 뛰어난 기량과 마케팅 능력 때문이다. 한국에서 손흥민에 죽고 못 사는 열혈팬들이 있다. 이들은 토트넘 훈련장에도 나타난다. 하지만 슈퍼스타 윙어는 결혼하거나 정착할 생각이 없다”라며 그가 아직 미혼인 이유를 궁금해했다.

그러면서 매체는 '세계 여성의 날'을 기념하기 위해 토트넘 재단이 주최한 여학생 장애인 축구 교실에서 진행된 손흥민의 인터뷰를 인용 전달했다.

손흥민은 “(결혼은 은퇴 후에 해야 한다는) 우리 아버지의 말씀에 동의한다. 결혼하면 가족이 첫 번째가 된다. 아내와 아이들이 먼저고 그다음이 축구다. 하지만 난 전성기에서 뛸 때 가장 첫 번째가 축구였으면 한다”라고 밝혔다.

이어 그는 “내가 얼마나 최고의 기량을 유지할지 아무도 모른다. 33-34세가 되어도 여전히 인생은 길고 가족을 가질 수 있다. 최대한 오랫동안 기량을 유지하며 팬들에게 보답하고 싶다”라고 덧붙였다.

손흥민의 ‘은퇴 후 결혼’은 그와 재계약하고 싶은 토트넘을 웃게 만드는 소식이다. 혹시 모를 변수를 생각하지 않아도 되기 때문이다. 결혼한 선수들은 가족들과 함께하기 좋은 곳으로 가기 위해 이적하거나 혹은 가정 내 문제로 경기력이 떨어지는 경우 등 예측 불가능한 상황과 마주하는 경우들이 있다. 

[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

토트넘은 손흥민과 더 오래 동행하기 위해 ‘초대형 계약’을 준비하고 있다.

영국 '기브 미 스포츠'는 지난 5일 "토트넘은 손흥민을 공짜로 잃는 걸 피하기 위해 새로운 계약 협상에 박차를 가할 준비가 됐다. 손흥민은 계약 연장을 서두르진 않지만, 토트넘은 그를 묶기 위해 필사적일 것"이라고 보도했다.

현재 손흥민은 토트넘과 2026년 여름까지 계약돼 있다. 1년 연장 옵션 조항도 있다.

2015년 토트넘에 합류한 손흥민은 벌써 9년째 팀에서 활약하고 있다. 토트넘 구단 역사상 최다득점자 해리 케인(30)이 올 시즌 직전 바이에른 뮌헨으로 떠나면서 손흥민의 존재감은 더욱 두드러졌다. 

어릴 적부터 토트넘에서 성장했던 케인은 토트넘 유니폼을 입고 통산 273골을 터트리며 구단 역사상 최다 득점자로 기록됐다. 그러나 올 시즌을 앞두고 독일 명가 뮌헨으로 이적했다.

토트넘은 ‘골잡이’ 케인을 뮌헨으로 보내줄 생각이 없었다. 그러나 그와 계약 만료 시점이 2024년 여름이기에 마냥 붙잡고 있기엔 1년 뒤  그를 ‘공짜’로 풀어줄 수밖에 없는 경우의 수를 생각해야 했다. 결국 기나긴 줄다리기 끝에 토트넘은 케인을 보내주기로 결정했다. 

‘구단 레전드’를 어쩔 수 없이 내준 토트넘은 손흥민만큼은 철저하게 지키고 싶은 마음이다. 

[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

손흥민은 올 시즌 리그 13골 6도움을 터트리며 잉글리시 프리미어리그(EPL) 역대 7번째로 8시즌 연속 두 자릿수 득점 달성이라는 대기록을 썼다. 손흥민은 EPL에서만 통산 116골을 몰아치며 토트넘 역대 최다골 3위, EPL 역대 23위에 올라 있다.

‘기브 미 스포츠’는 "손흥민이 보여주는 인상적인 통계 수치는 토트넘에서 그의 중요성을 보여준다. 또한 재계약 협상을 필수로 만든다"라며 손흥민을 붙잡는 것은 필수라고 강조했다. 

이어 매체는 "손흥민은 수년 동안 토트넘의 핵심 스타 중 한 명이었다. 케인이 떠난 직후 토트넘이 손흥민을 잃으면 재앙이 될 것”이라고 무서운 경고로 곁들였다. 익히 알려진 대로 사우디아라비아 구단은 손흥민을 호시탐탐 노리고 있다. 토트넘은 ‘오일 머니’에 맞서기 위해선 파격적인 조건으로 손흥민의 재계약을 이끌어낼 가능성이 크다.

[사진] 미키 반 더 벤 ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

손흥민은 토트넘 선수단 내에서 ‘존경받는’ 사람이기에 구단은 더욱 그의 재계약에 전투적으로 달려들 것으로 보인다.

올 시즌을 앞두고 토트넘 유니폼을 입은 수비스 미키 반 더 펜은 ‘주장’ 손흥민을 겪어본 생각을 말했다. 7일 '스퍼스 웹'에 따르면 그는 최근 ‘Optus Sport’와 인터뷰에서 “나는 손흥민을 정말 높게 평가한다. 그는 경기장 안팎에서 톱클래스 선수다. 항상 팀을 잘 이끌고 싶어 한다. 또 볼터치, 마무리 능력 면에서 날카로움을 유지하고 있다”라고 존경할 수밖에 없는 ‘주장’이라고 엄지를 치켜세웠다. 

/jinju217@osen.co.kr