공수처, 이종섭 호주 대사 소환 조사… 임명 사흘 만

고위공직자범죄수사처(공수처)가 해병대 채모 상병 순직 사건 수사 외압 의혹으로 출국 금지된 이종섭 전 국방부 장관을 7일 소환 조사했다.

이종섭 전 국방부 장관. /뉴스1

법조계에 따르면 공수처 수사4부는 이날 오전 이 전 장관을 직권남용 권리행사방해 혐의 피의자 신분으로 조사했다. 이는 이 전 장관의 출국금지 사실이 공개적으로 알려진 지 하루 뒤이며, 주호주 대사로 임명된 지 사흘 만이다.

공수처는 이 전 장관을 상대로 경찰에 이첩된 사건이 국방부 검찰단에 회수·재검토되는 과정에 관여했는지 등에 대해 집중적으로 조사한 것으로 전해졌다.

통상 수사를 진행할 때는 피의자 중 가장 직위가 높은 ‘윗선’ 인사를 막바지에 소환하지만, 이 전 장관의 경우 대사 부임 일정을 고려해 소환 시점이 앞당겨진 것으로 풀이된다.

이 전 장관은 오는 8일 오후 호주로 출국할 예정인 것으로 알려졌다. 이에 따라 올해 초 내려진 이 전 장관에 대한 출국금지 조처도 해제 수순을 밟을 것이라는 관측이 나온다.

앞서 공수처는 지난해 8월 박정훈 전 해병대 수사단장 등이 사건을 경찰에 적법하게 이첩했음에도, 국방부 검찰단이 이를 불법적으로 회수했다는 의혹에 대해 수사를 이어오고 있다. 공수처는 이 과정에서 이 전 장관과 신범철 전 국방부 차관, 유재은 국방부 법무관리관 등 핵심 피의자들에 대해 출국금지 조처를 내렸다.

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