김영삼 전 대통령 부인 손명순 여사 별세 尹 "YS의 정치적 동반자" 애도

김영삼 전 대통령 부인 손명순 여사가 7일 별세했다. 향년 96세.

손 여사는 이날 오후 5시39분께 서울 종로구 서울대병원에서 숙환으로 별세했다. 2015년 김 전 대통령이 서거한 지 9년 만이다.

경남 김해 출신인 손 여사는 이화여대 3학년 재학 중인 1951년 김 전 대통령과 결혼했다. 김 전 대통령이 당시 장택상(張澤相) 국회부의장 비서관으로 정계에 막 입문한 때였다. 당시 이화여대는 재학생 금혼 규정이 있어 졸업 때까지 결혼 사실을 비밀에 부치고 학업을 마친 것으로 전해졌다.

이후 손 여사는 김 전 대통령 서거 때까지 65년 동안 부부의 연을 이어오며 고락을 함께해왔다.

김 전 대통령은 2011년 회혼식(回婚式) 당시 인생에서 잘했다고 생각되는 두 가지 중 하나로 “60년 전 손명순 여사를 제 아내로 맞이한 일”을 꼽으며 “김영삼의 오늘이 있음은 제 아내의 한결같은 사랑과 내조 덕택이었다는 것을 고백한다”며 각별한 애정을 표한 바 있다.

정치권에서는 손 여사를 평생 야당 정치인의 아내로 남편의 건강과 심기를 보좌한 ‘내조형 아내’라고 평가한다.

유족으로는 김 전 대통령과의 사이에 둔 아들 김현철 김영삼대통령기념재단 이사장 등 2남 3녀가 있다. 손 여사의 손자인 김인규 전 대통령실 행정관은 4·10 총선에서 김 전 대통령의 정치적 고향인 부산 서동에 도전장을 내고 경선에 임하고 있다.

윤석열 대통령은 이날 “여사님께서는 평생 신실한 믿음을 지키며 소박하고 따뜻한 삶을 사셨다”며 “신문 독자 투고란까지 챙겨 읽으시며 김영삼 대통령님께 민심을 전하셨고, 보이지 않는 곳에서 늘 정치적 동반자의 역할을 해주셨다”고 애도했다. 이어 “우리 국민 모두 여사님의 삶을 고맙고 아름답게 기억할 것”이라며 “하늘에서도 나라와 국민을 위한 기도를 계속 해 주시리라 믿으며, 여사님의 영면을 기원한다”고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 행정안전부 차관을 단장으로 하는 실무지원단을 편성해 손 여사의 장례 지원에 만전을 기하라고 지시했다.

손 여사의 빈소는 서울대병원에 차려질 것으로 알려졌다.