고령·취약계층 금융복지 지원 외면

노인 등 사회 취약계층의 '금융지식 부족'이 이슈화되는 가운데 이들을 위한 관련 기관 지원마저 줄어 대책 마련이 시급하다.

7일 기획재정부가 최근 발표한 '2023년 국민 경제이해력 조사 결과'를 보면 지난해 경제이해력 전국 평균은 58.7점으로, 수도권과 비수도권이 각각 61점, 56.2점으로 나타났다.

연령대별로는 70대가 46.8점으로 가장 낮은 점수를 기록했으며, 60대 53.6점, 50대 59.9점, 40대 60.9점, 20대 61.9점, 30대 63.8점의 순으로 조사됐다.

특히 금융 분야에 약한 모습을 보였다. 기준금리의 파급 효과를 묻는 문항의 정답률은 35.3%로 가장 낮았고, 정기예금 관련 질문도 37.1%의 정답률에 그쳤다.

이같은 상황에서 60-70대 고령층 등 사회 취약계층을 위한 금융지원 관련 기관에 대한 예산 감소와 인력 부족 문제가 대두되고 있다.

현재 대전 지역에선 대전서민금융통합지원센터 내 설치된 '대전금융복지상담센터'가 복지적 금융지원의 역할을 담당하고 있다.

센터에선 고령·취약계층을 위한 관련 서류 발급 및 대한법률구조공단 대전지법 동행서비스, 취약계층을 위한 서류 발급비용 지원 등을 진행한다.

센터에 방문하는 시민 연령대는 60대가 35.0%로 가장 많으며, 50대 26.2%, 70대 15.7%, 40대 12.5%, 30대 7.7%, 20대 2.8% 등의 순이다.

하지만 센터의 올 예산은 1억 7200만 원으로 전년 대비 5.0% 감소했다. 2022년과 비교했을 땐 14.0% 감소했다. 센터 운영이 2021년 하반기부터 시작된 점을 감안하면 개소 이래 지속적으로 줄어들고 있는 셈이다.

또 금융 관련 상담 특성상 단발에 그치지 않을 뿐더러 상담 시간과 동행서비스 등의 소요 시간이 적지 않음에도 불구, 센터 내 상담 인력은 3명에 불과해 이용객들의 불편이 가중되고 있다.

시민 김모(59) 씨는 "전화할 때마다 대기 인원이 최소 15명 이상이다. 30분 넘게 기다린 끝에 전화가 연결돼 예약을 잡고 방문하게 됐다"며 "등본 발급뿐만 아니라 공인인증서도 다룰 줄 몰라 자녀들에게 물어도 모두 타지에 있으니 도움을 받을 수 없다. 어딜 가도 다들 바쁘니 도움을 청하기 어려웠는데 길거리에 걸린 현수막을 보고 찾아오게 된 것"이라고 말했다.

고령층을 중심으로 사회적인 금융 복지 역할 강화의 중요성이 목소리가 높다. 다만 현재 운영 중인 센터의 예산 편성조차 쉽지 않은 상황에서 역할 확대를 위해선 지자체의 적극적인 개입이 필요하다는 의견이다.

금융복지지원센터 관계자는 "법률구조공단에서 조차 상담을 어려워하는 고령·취약계층이 마지막으로 찾아오는 곳"이라며 "내담자 1명 당 서비스 소요 시간이 긴 편이고, 평균 4-5회에 걸쳐 지원이 이뤄지고 있어 예약이 필수다. 센터 예산 대부분이 상담사 분들 인건비로 지출되고 있어, 예산이 축소되면 결국 지원 규모를 줄일 수밖에 없다"고 설명했다.