"시청률 하락·민원 쇄도"… KBS가 밝힌 김신영 하차 이유

'전국노래자랑' MC 교체 청원글 답변
시청률 9.4%→4.9%… 불만 민원 616건
'주시청층' 50대 이상 남녀 시청률도 하락
"김신영도 이해… 경쟁력 제고 위한 결정"

김신영(사진=KBS)

[이데일리 스타in 윤기백 기자] “프로그램 경쟁력 제고를 위해 제작진은 다양한 특집을 기획하는 등 김신영 님과 함께 다방면으로 노력했으나 오랜 세월 프로그램을 사랑한 시청자들의 기대를 충족시키기에는 부족했다. 그 어떤 MC도 故 송해 님의 빈자리를 당장 대체하기에는 역부족일 것이고, 시청률 하락이 MC 한 명으로 인한 것임은 결코 아닐 것이나 44년 전통의 프로그램의 위기 앞에 타개책의 일환으로 MC 교체를 결정할 수밖에 없었다.”

KBS가 개그우먼 김신영의 ‘전국노래자랑’ MC 하차를 반대한다는 내용이 담긴 청원글에 답변을 이같이 남겼다.

KBS 측은 7일 공식 홈페이지 시청자청원 답변을 통해 “김신영은 오랫동안 ‘전국노래자랑’ MC를 담당했던 故 송해 님의 후임자로 2022년 10월 16일 경기도 하남시 편 방송을 시작, 1년 5개월 동안 프로그램을 위해 헌신하며 최선을 다했다”며 “‘전국노래자랑’의 전통을 계승하는 가운데 재치 있고 열정적인 진행으로 새로운 활기를 불어넣었으며, 이는 화제성 증가 등의 성과로 이어졌다”고 글을 게재했다.

KBS 측은 김신영이 MC로 활동하는 도중 시청자 민원이 쇄도했고 시청률도 떨어졌다고 밝혔다. KBS 측은 “프로그램의 화제성 증가와는 달리 시청률은 하락세를 보였고, 시청자 민원을 통해 프로그램 경쟁력 하락에 대한 우려 역시 제기됐다”며 “2022년 10월 16일부터 2024년 3월3일까지 KBS 시청자 상담실로 접수(전화·이메일)된 김신영 진행자 관련 시청자 의견 중 불만이 616건, 칭찬이 38건으로 집계됐다”고 전했다. 또 “코로나 팬데믹 이전 故 송해 님이 ‘전국노래자랑’을 진행했던 1년간의 평균 시청률(2019년 3월 10일~2020년 2월 23일 방송분)은 9.4%(수도권 기준)였고 김신영 님이 진행을 맡았던 1년 5개월간의 평균 시청률은 4.9%(수도권 기준)”라며 “세대별 시청률로 살펴보면 10대, 20-49 세대는 김신영 진행 전후로 변화가 없으나 50대 이후 세대에서 남녀 모두 하락했다”고 덧붙였다.

KBS에 따르면 ‘전국노래자랑’ 제작진은 MC 교체 과정에서 김신영과 많은 대화를 나눴다. 김신영도 이러한 상황들을 이해하며 오랜 전통을 이어온 ‘전국노래자랑’이 앞으로도 많은 국민께 사랑받는 프로그램으로 남을 수 있도록 응원했다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.

KBS 측은 “김신영이 그동안 보여준 노고를 잘 알기에 제작진도 안타까운 심정”이라며 “제작진은 김신영의 이 같은 배려와 그동안의 노고에 다시 한번 감사의 뜻을 전한다”고 했다.

끝으로 KBS 측은 “김신영의 후임자(남희석)도 프로그램에 변화를 주고 시청자들의 호응을 이끌어 낼 수 있는 분”이라며 “앞으로도 ‘전국노래자랑’과 후임 MC에게 많은 관심과 기대 부탁드린다. 다시 한번 ‘전국노래자랑’에 애정을 보내주셔서 깊이 감사드린다”고 덧붙였다.

‘전국노래자랑’의 새 MC는 방송인 남희석이 맡는다. 남희석은 오는 31일 방송부터 시청자들과 만난다.

윤기백 (giback@edaily.co.kr)