"리걸AI로 로펌 M&A자문 직격탄 맞을 것"

로펌 업계도 초긴장
M&A계약서 작성이 주 수익원
대형 로펌, 자체 AI 구축 서둘러

글로벌 법률정보 기업 렉시스넥시스의 생성형 인공지능(AI) 법률 서비스 출시를 앞두고 국내 로펌업계에선 기대와 우려가 동시에 나오고 있다. 중대형급 로펌은 타격이 불가피할 것으로 예상되는 가운데 젊은 변호사나 신생 법무법인은 리걸 AI 서비스를 영업력을 확대할 기회로 삼을 수 있다고 여기고 있다. 이에 맞서 대형 로펌들은 자체 AI 시스템 구축을 검토 중이다.

7일 법조계에 따르면 로펌업계가 가장 긴장하는 부문은 ‘인수합병(M&A) 자문’ 시장 위축이다. 렉시스넥시스가 판례 분석 서비스 외에 기업 간 계약서 작성 자동화 서비스를 공략할 것으로 예상되기 때문이다. 한 중대형 로펌 파트너는 “M&A 계약서 작성 등 자문 시장은 로펌의 주요 수익원”이라며 “기본 정보만 넣으면 AI로 계약서를 작성하는 서비스가 본격화하면 시간당 수수료를 받는 주요 로펌의 매출에 타격을 줄 것”이라고 말했다. 이어 “미국에서도 리걸테크 등장으로 M&A 로펌의 수익성이 떨어지는 추세”라며 “초대형 로펌은 살아남겠지만 중형급 로펌은 차별성이 약화할 것”이라고 우려했다.

반면 신생 법무법인과 젊은 변호사에겐 리걸 AI 서비스가 기회가 될 수 있다는 관측이 나온다. 법조계 관계자는 “학벌, 인맥이 훌륭한 젊은 변호사는 부족한 경험과 콘텐츠가 약점으로 꼽혔는데, 리걸 AI 서비스를 활용해 이를 보완한다면 오히려 영업력을 강화할 수 있을 것”이라고 내다봤다.

중소형 로펌 및 개인 법률사무소 변호사들은 지금도 국내 리걸테크 플랫폼의 판결문 검색 서비스를 활용하고 있다. 월 2만~3만원의 구독료로 구하기 힘들던 1심 판결문을 어느 정도 확보할 수 있기 때문이다. 렉시스넥시스가 국내 판례 분석 서비스를 공략할 경우 국내 리걸테크 플랫폼 시장을 단기간에 잠식할 수 있다는 우려도 나온다.

대부분 업무 자동화 시스템을 구축한 대형 로펌은 렉시스넥시스가 선보이는 리걸 AI 서비스에도 주목하고 있다. AI 솔루션을 활용해 방대한 양의 문서와 진술 내용 녹음파일을 순식간에 요약 정리할 수 있어서다. 다만 이렇게 될 경우 파트너급 변호사를 돕는 ‘어쏘’ 변호사의 업무가 대폭 줄어들 가능성이 높다.

리걸테크의 진격과 별개로 율촌 태평양 광장 등 대형 로펌은 자체 AI 시스템 구축도 서두르고 있다. 고객 정보가 담긴 계약서를 다루는 일이라 외부 플랫폼 활용 시 법적 리스크가 따를 수 있기 때문이다.

허란 기자 why@hankyung.com