‘가자 휴전’ 압박하던 미국, 뒤에선 이스라엘에 무기 100여건 팔아

지난 5일 조 바이든 미국 대통령이 백악관에서 연설하고 있다. 로이터 통신

가자 전쟁의 휴전을 촉구하고 있는 미국이 이스라엘에 비공식적으로 무기 판매를 계속해온 것으로 드러났다.

6일 워싱턴포스트는 미 당국의 의회 기밀 브리핑 내용을 토대로 지난해 10월7일 가자 전쟁이 터진 뒤 미국이 비공식적으로 이스라엘에 무기를 판매한 건수가 100건 이상이라고 보도했다. 수천개의 정밀 유도탄을 비롯해 소구경 폭탄을 비롯한 소형 무기, 각종 살상 무기 등이 포함된 것으로 전해졌다.

다량의 무기 판매가 미 의회의 감독을 피할 수 있었던 까닭은, 이들 거래가 공개 승인이 필요한 기준에 미치지 않았기 때문이다. 매슈 밀러 국무부 대변인은 “바이든 정부는 의회가 스스로 지정한 절차를 따랐으며, 공식 통지가 법적으로 의무가 아닌 경우에도 정기적으로 의원들에게 브리핑하고 있다”고 해명했다. 전직 조 바이든 행정부 관료인 제러미 코닌다이크 ‘국제난민’ 대표는 “이는 매우 짧은 기간에 이례적으로 많은 양의 무기 판매이며, 이스라엘의 군사작전이 미국 지원으로 이뤄진 것임을 의미한다”고 지적했다. 워싱턴포스트는 전쟁이 난 뒤 공개 승인된 이스라엘에 대한 미국 정부의 무기 판매는 지난해 12월 1억600만달러(약 1409억원) 상당의 탱크 탄약과 1억4750만달러(약 1913억원) 상당의 155㎜ 포탄용 부품 등 두 건뿐이라고 밝혔다. 바이든 행정부는 이마저도 긴급 권한을 발동해 의회의 승인 절차를 피해 가면서 논란이 일었다.

의회 내부와 무기 전문가들 사이에선 비판의 목소리가 나왔다. 호아킨 카스트로 하원 정보외교위원회 위원(민주당)은 “많은 미국인에게 이스라엘로 무기 이전에 관해 물어보면 ‘대체 왜 우리가 그곳에 폭탄을 더 보내야 하느냐’며 미친 사람 보듯 쳐다본다”고 말했다. 제이슨 크로 하원 정보외교위원회 위원(민주당)도 “바이든 정부는 ‘미국은 민간인 사상자를 내거나 민간 인프라에 해를 끼치는 데 사용될 무기나 장비를 이전해서는 안 된다’는 기준을 이스라엘에 적용해야 한다”고 말했다. 지난해 10월 바이든 행정부의 이스라엘 무기 지원에 항의하며 사임한 조시 폴 전 국무부 정치·군사국 국장도 “민주 시민으로서 우리가 알아야 할 것이 있지만 무기 이전 과정은 설계상 투명성이 부족하다”고 말했다.

미국은 대외적으로 “가자지구에서 휴전이 시급하다”, “이스라엘은 가자 민간인을 보호할 조처를 해야 한다”고 압박해왔다. 워싱턴포스트는 “그럼에도 공개되지 않은 100여건의 무기 판매가 이뤄진 것은 미국이 이 전쟁에 광범위하게 개입하고 있음을 보여주는 가장 최근 지표”라고 짚었다.

김미향 기자 aroma@hani.co.kr