유한양행 "제2렉라자 도전"…사이러스·카나프 공동 개발 항암제 후보물질 도입

사진 왼쪽부터 김병문 사이러스테라퓨틱스 대표, 조욱제 유한양행 대표, 이병철 카나프테라퓨틱스 대표./사진제공=유한양행

유한양행이 국내 바이오벤처의 항암제 후보물질을 도입하며 항암제 파이프라인(신약후보물질) 추가 확보에 나선다고 7일 밝혔다.

유한양행은 사이러스 테라퓨틱스(사이러스)와 카나프테라퓨틱스(카나프)로부터 SOS1 저해 기전의 항암제 후보물질(SOS1 저해제)의 기술 라이선스 계약을 체결했다. 총계약 규모는 2080억원으로 순매출액에 따른 경상 기술료는 별도다. 계약금 60억원과 향후 개발, 허가·매출액에 따른 단계별 마일스톤(기술료)을 포함한 계약이다.

사이러스는 의약화학 기반 기술을 통해 표적 항암제와 표적 단백질 분해제를 개발하고 있다. 카나프는 약물 융합기술 기반 항암·자가면역 분야 차세대 신약을 개발하고 있다.

유한양행에 기술을 이전한 SOS1(소스원 단백질) 저해제는 KRAS(커스틴 쥐 육종 바이러스) 저해제나 EGFR(상피세포성장인자수용체) 저해제 등과 결합해 치료 효과를 높이고 기존 치료제에 대한 내성을 해결할 것으로 기대되는 약물이다.

KRAS, EGFR 돌연변이는 폐암, 대장암, 췌장암 등 유병률이 높고 미충족 의료수요가 큰 암들의 대표적 원인이기 때문에 시장성 측면에서도 잠재력이 클 것으로 예상된다. 사이러스와 카나프는 공동연구를 통해 비임상 후보물질을 발굴했다. 지난해 미국암연구학회(AACR)에서 이종이식 동물모델에서 경쟁 약물 대비 우수한 항암 효능을 비롯해 체내 동태 등 약물성 측면에서의 장점을 발표했다.

사이러스와 카나프가 개발하고 있는 SOS1저해제는 지난해 10월 국가신약개발사업단이 주관하는 '2023년 제3차 국가신약개발사업 신약 연구·개발 생태계 구축 사업' 지원 과제로 선정됐다. 지원 과제 선정으로 양사는 이후 2년간 국가신약개발사업단의 지원을 받아 2025년 하반기까지 1상 임상시험계획(IND) 승인을 목표로 비임상 연구를 진행하고 있다.

조욱제 유한양행 사장은 "이번 계약 체결로 항암제 파이프라인을 추가 확보해 제2, 제3 렉라자의 개발을 위한 큰 걸음을 내디뎠다고 생각한다"며 "빠르게 임상시험 단계에 진입할 수 있도록 모든 역량을 집중할 것이며 앞으로도 항암제 파이프라인을 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다.

구단비 기자 kdb@mt.co.kr