공수처, '채상병 사망 사건' 이종섭 전 장관 소환조사..."수사 적극 협조"

공수처, 이종섭 전 장관 피의자 신분 소환조사
'해병대 채 상병 사망사건' 수사 외압 의혹 관련
경찰에 사건 이첩·회수 과정 등에 관여한 혐의
국방부 "일부 간부 혐의 특정 말라" 문건 작성
'수사 지침' 의혹…이종섭 직인 찍혀 하달돼

[앵커]

해병대 채 상병 사망 사건과 관련한 수사 외압 의혹을 들여다보는 고위공직자범죄수사처가 최종 윗선인 이종섭 전 국방부 장관을 소환 조사했습니다.

이 전 장관이 최근 주호주 대사로 임명되면서 출국이 가까워지자 소환 시기를 앞당긴 것으로 보이는데, 이 전 장관은 수사에 적극 협조하겠다고 밝힌 것으로 전해졌습니다.

취재기자 연결합니다. 홍민기 기자!

이 전 장관이 공수처에 소환됐다고요?

[기자]

공수처는 오늘, 이 전 장관을 직권남용권리행사방해 등 혐의 피의자로 소환 조사했다고 밝혔습니다.

지난 1월, 이 전 장관의 측근 등을 압수수색 하면서 첫 강제 수사에 나선 지 두 달여만입니다.

이 전 장관은 오늘 오전 일찍 비공개로 출석했고, 조사는 이미 끝난 것으로 파악됐습니다.

이 전 장관은 해병대 채 상병 사망사건 수사 과정에서 경찰에 사건이 이첩됐다가 회수되는 과정에 관여한 혐의 등을 받고 있습니다.

앞서 국방부는 채 상병 사망사건과 관련해 임성근 1사단장 등 일부 간부들에게 업무상 과실치사 혐의를 적용하지 말라는 문건을 조사본부에 내려보냈는데요.

사실상 '수사 지침'으로 볼 수 있는 문건으로, 이 문건은 이 전 장관의 직인이 찍힌 채 조사본부로 전달됐습니다.

그런 만큼 공수처도 이 전 장관을 수사 외압 의혹의 최종 윗선으로 지목해 수사해 왔습니다.

지난 1월 압수수색 전엔 이 전 장관 등을 비롯한 핵심 피의자들에 대해 출국금지 조처도 내렸는데요.

그런데 이 전 장관이 지난 4일 주호주 대사에 임명되면서, 핵심 피의자가 수사를 피하려는 게 아니냐는 의혹이 불거졌습니다.

공수처도 앞서 이 전 장관의 임명 사실을 언론 보도를 통해 알았다며, 이 전 장관에 대한 조사 방법을 검토하고 있다고 밝혔었는데요.

오늘 소환조사는 이 전 장관의 출국 금지 사실이 외부로 알려진 지 하루 만에 전격적으로 이뤄졌습니다.

이 전 장관이 현지 부임을 준비하는 상황에 접어들자, 지체 없이 직접 조사를 결정한 것으로 보입니다.

공수처는 이 전 장관이 오늘 조사에서 앞으로 진행될 수사에도 적극 협조하기로 했다고 밝혔습니다.

다만, 이 전 장관이 호주 대사 임명 당시에도 출국이 금지된 상태였는지는 여전히 밝혀지지 않은 상황인데요.

야당과 시민단체는 출국금지 상태를 알면서도 이 전 장관을 임명한 거라면 사실상 핵심 피의자를 도피시키려는 것과 마찬가지라고 비판했습니다.

하지만 이에 대해선 외교부와 공수처, 대통령실 모두 정확한 답변을 내놓지 않고 있어서 논란은 쉽게 사그라들지 않을 전망입니다.

지금까지 고위공직자범죄수사처에서 전해드렸습니다.

YTN 홍민기 (hongmg1227@ytn.co.kr)

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