“투자 손실 보상·투자자 모으면 배당 확대”…진화하는 사이버 사기

최근 5년간 가상자산 사기 피해 ‘5조원’
관련 제도 미비·추적 어려운 점 악용
“고수익·원금 보장, 배당 확대”로 현혹
경찰 내 “전문인력 부족” 볼멘소리도

개인 사업가인 60대 A씨는 지난해 컨설팅 업체를 통해 300% 이상의 고수익과 원금이 보장된다는 코인에 투자했다가 불과 석 달 만에 사업 자금 9억3500만원을 날렸다. 그는 휴짓조각이 된 코인을 보며 뒤늦게 정가보다 할인된 가격에 코인을 판매한다며 투자를 권유하는 ‘프라이빗 세일’ 사기에 당한 걸 깨달았다.

미술품 조각투자 피카코인 등 3개 코인 관련 사기·배임 혐의를 받고 있는 일명 '청담동 주식 부자' 이희진(오른쪽)씨가 동생 이희문씨, 이씨 형제가 운영하는 코인 발행업체 직원 김모씨와 함께 지난해 9월 양천구 서울남부지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. /뉴스1

비트코인이 사상 최고가를 기록하는 등 가상자산 열풍을 틈타 사이버 사기가 기승을 부리고 있다. 불특정 다수를 대상으로 투자를 미끼로 삼아 온라인으로 접근한 뒤 돈을 가로채는 식이다. 과거 전화로 정부 기관이나 가족을 사칭해 금전을 편취하는 보이스피싱 방식과 차별화한다.

사기 일당은 주로 프라이빗 세일이나 코인 스테이킹과 같은 방식으로 투자자를 현혹한다고 한다. 프라이빗 세일은 코인 발행 측이 기관 투자자를 대상으로 정가보다 저렴한 수준에 코인을 판매하는 방식이다. 개인 투자자를 대상으로 진행하는 사례는 거의 없는 것으로 알려진다.

코인 스테이킹은 상품을 가장한 다단계식 사기다. 은행 예·적금처럼 코인을 예치하면 매일 이자를 지급해준다는 식으로 투자자를 유혹한다. 자체 개발한 전자지갑을 설치하게 유도한 뒤 자금을 편취하는 수법도 있다.

사기 방식은 다르지만, 대부분이 공통된 특징을 지닌다. 투자 초기에는 실제 수익이 나는 것처럼 투자자를 속인다는 점이다. 회사원 김모(40)씨는 한 코인에 1억2000만원을 투자했다. 그는 “투자자를 모아올수록 배당금이 늘어난다는 말에 지인들까지 불러 모아 수당을 챙겼다”며 “그러나 3개월 만에 이자 지급이 중단됐고, 얼마 지나지 않아 해당 코인은 상장폐지됐다”고 했다. 현재 김씨는 소송을 진행 중이다.

경찰은 현재 가상자산 관련 제도가 명확하게 마련되지 않다는 점을 악용해 코인에 대해 무지한 투자자 기대심리를 이용해 사기를 저지르는 것으로 보고 있다. 가상자산은 누구나 익명으로 편리하게 사용할 수 있고, 거래 내역을 추적도 어렵다.

가상자산과 연관된 사이버 사기 피해는 해마다 1조원이 넘게 발생한다. 경찰청 국가수사본부가 최근까지 집계한 통계에 따르면 2018년부터 2022년까지 최근 5년간 가상자산 사기로 인한 피해 금액은 5조2941억원에 달한다. 같은 기간 코인 사기로 경찰에 검거된 인원은 2135명이다.

사이버 사기 범행 일당들은 점조직화돼 있는 것으로 알려진다. 법조계에서는 개인에게 접근하는 텔레마케터, 마케팅 업체와 코인을 발행해 시세를 조종하는 재단을 연결해 주는 브로커까지 한몸이라는 분석도 나온다.

경찰 내에선 늘어나는 사이버 사기에 대응할 역량이 부족하다는 볼멘소리도 나온다. 가상자산 이해도가 높은 전문인력이 부족한 게 가장 큰 문제다. 담당 수사관 1명이 평균 40건 정도의 사건을 담당할 정도라고 한다. 사이버 사기를 담당하는 지능범죄수사팀 소속의 한 경찰은 “가상자산업계가 빠르고 역동적인 만큼 사기 수법도 복잡하고 지능화됐다”며 “사기 수법을 익히고 범인을 검거하기 위해 가상자산 추적 기술 교육과 수사 인력 구성을 체계화해야 한다”고 말했다.

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