총선 앞둔 英, 상속세 폐지 아닌 근로자 감세 예산안 발표

제레미 헌트 영국 재무장관이 17일(현지시간) 런던 다우닝가 11번지를 나와 의회로 향하고 있다. 2022. 11. 17. ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 최서윤 기자

(서울=뉴스1) 권영미 기자 = 영국 보수당 의원들이 올해 총선의 판도를 바꾸기 위해 대규모 감세를 기대했지만 6일(현지시간) 영국 정부가 100억파운드 규모 감세와 재정지원 패키지가 들어간 예산안을 내놓았다. 부채 비율이 너무 높고 성장세가 약해 감세의 폭이 제한된 탓이다.

로이터통신에 따르면 제레미 헌트 재무장관은 이날 의회에서 이런 내용의 연례 예산 연설을 했다. 그의 말은 의원들의 야유 소리에 여러 차례 끊겼다.

헌트 장관은 세금을 100억 파운드(약 16조9000억원) 삭감한다고 발표했으며, 이를 지불하기 위해 비상준비금을 삭감한다고 했다. 근로자와 자영업자 소득에 부과되는 국민보험 부담금 비율을 불과 3개월 만에 두 번째로 2% 포인트 인하, 이를 통해 2700만 명의 근로자 등에 연간 수백 파운드 상당의 세금 감면이 이뤄진다는 것이다.

고공행진 하는 생활비 부담을 완화해 주기 위해 고안된 총 139억 파운드 규모의 패키지에서는 자녀 수당 지급에 대한 접근성을 확대하고, 유류세를 동결하고, 주류세 감면 및 저소득 가구에 대한 지원을 확대했다.

총선 전 발표되는 이 마지막 예산안에는 여당 야당 모두 불만을 표시했다. 야당인 노동당 대표인 키어 스타머는 이 예산을 "실패한 정당의 절박한 행위"라고 표현했다. 주요 소득세율에 대해 더 많은 완화를 기대해 왔던 집권당의 일부 의원들은 앞으로 몇 달 안에 더 많은 조처를 해달라고 헌트 장관에게 촉구했다.

보수당 내각이 이번 3월 예산안에서 상속세 폐지를 고려하고 있다는 보도가 지난해부터 잇따랐지만, 예산안에 담기지 않았다.

도리어 세수 확대를 위해 이번 예산안에는 에너지 회사의 이익에 대한 횡재세를 1년 연장하는 내용, 비이코노미 항공편에 더 높은 관세 부과, 노동당 주장과 유사한, 4년 이상 영국에 살고 있는 일시 거주자들의 해외 소득에 대해 세금 부과 등이 포함됐다.

이후 영국 금융 시장은 변동을 보이지 않았다. 리시 수낵 총리 선임자인 리즈 트러스 전 총리는 대규모 감세안을 발표했다가 금융 시장이 들썩인 통에 자리에서 물러나야 했다.

하지만 일각에서는 올해 말 치러지는 총선에서 노동당이 집권하면 이번 예산안이 백지화될 수 있다고도 본다. 현재 보수당 지지율은 20%로 노동당 지지율 47%의 절반도 되지 않는다.

kym@news1.kr