대통령실, 야권 '총선용 민생토론회' 주장에 "文정부와 다르다"

"대통령 1년 내내 민생 현안에 대한 대책 내놔야"
尹, 전날 국무회의서 우회 비판 후 인천서 18번째 토론회

[자료사진] 용산 대통령실 청사

(서울=뉴스1) 김정률 기자 = 대통령실은 7일 야권에서 제기되는 '총선용 민생토론회' 주장에 대해 "4년 전 문재인 정부에서 총선을 앞두고 재난지원금을 살포한 것과는 다르다"고 반박했다.

대통령실 고위 관계자는 이날 통화에서 "대통령은 1년 내내 민생 현안에 대해서 관계 공무원이나 관계자들, 국민과 토론하면서 대책을 내놓아야 하는 자리"라며 이렇게 말했다.

앞서 이재명 더불어민주당 대표는 지난 5일 영등포에서 긴급기자회견을 자청했다. 이 대표는 이 자리에서 민생토론회를 3·15 부정선거에 빗대며 800조~900조 원에 이르는 예산이 투입된다고 주장했다.

이 대표는 다음 날에도 국회에서 열린 최고위원회의에서 "윤석열 대통령은 평소에 하지도 않던 간담회를 선거에 이르러서 이렇게 집중적으로, 아예 대놓고, '어쩔래' 이런 태도로 강행하고 있다"며 사법기관의 수사를 요구하는 등 공세 수위를 높이고 있다.

하지만 대통령실은 새해부터 부처 업무보고 형식으로 시작된 민생토론회는 선거와는 무관하다는 입장을 거듭 밝히고 있다.

이 관계자는 "이 대표가 왜 민생과 경제를 챙기지 않느냐고 호통쳤다"고 반박했다. 이어 "호남 지역에서도 민생토론회 개최를 요구하는 목소리도 감안해야 한다"고 했다.

실제 강기정 광주시장은 지난달 13일 기자들과 만나 "영남, 충청권에서만 민생 탐방을 할 게 아니라 호남 민생도 민생인 만큼 광주·전남에도 와서 인공지능(AI) 사업이 어떻게 됐는지, 한국건설 등 건설회사가 어떤 어려움에 부닥쳤는지 살펴야 한다"고 말한 바 있다.

총선이 약 한 달 앞으로 다가오면서 야당의 비판 목소리가 더욱 커지자, 윤 대통령도 우회적으로 이를 비판하고 나섰다.

윤 대통령은 전날 정부세종청사에서 열린 국무회의에서 "민생토론회를 여는 이유는, 국민들의 어려움을 현장에서 듣고 즉각 문제를 해결해 드리기 위해서"라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날도 인천시청에서 18번째 민생토론회를 개최하고 인천-서울 GTX(수도권광역급행철도) 사업의 빠른 추진 등을 약속했다.

대통령실의 해명에도 민생토론회가 총선용이라는 비판에서 완전히 벗어나기는 힘들 전망이다. 대부분 지역을 방문 할 때마다 윤 대통령이 지역 숙원 사업에 대해 대대적 지원을 약속하면서 야권의 공세는 더욱 거세질 전망이다.

여권 후보 당선 가능성이 희박한 호남 지역에서는 아직 민생토론회가 이뤄지지 않았다. 민생토론회는 경기도 8차례, 서울 3차례, 부산·대전·울산·경남 창원·충남 서산·대구·인천 각 1차례 진행됐다.

jrkim@news1.kr