토트넘 수비수 판더펜 "주장 손흥민, 경기장 밖에서도 항상 축구 생각만"

올 시즌 합류, 캡틴에게 고마움 전해

토트넘 수비수 판더펜(오른쪽) ⓒ AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 토트넘 홋스퍼의 수비수 미키 판더펜(23)이 주장 손흥민을 향한 고마움을 전했다.

7일 풋볼런던에 따르면 2023-24시즌을 앞두고 합류한 네덜란드 출신의 수비수 판더펜은 동료인 크리스티안 로메로, 손흥민 덕분에 빠르게 적응할 수 있었다고 설명했다.

그는 FC볼렌담(네덜란드)을 거쳐 볼프스부르크(독일)에서 뛰다 지난해 8월 토트넘에 합류했다.

판더펜은 어느 곳에서나 축구 생각뿐인 손흥민에게 큰 감명을 받았다고 전했다.

그는 "손흥민은 톱 클래스 선수인데 주장이자 인간적으로도 모두 최고"라고 말했다.

이어 "경기장에서 항상 팀과 동료들을 이끌고 그라운드 밖에서도 언제나 축구만 생각한다"고 덧붙였다.

토트넘의 손흥민이 2일(현지시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 EPL 크리스털 팰리스와 경기서 두 달만에 시즌 13호 골을 터트린 뒤 태극기를 든 관중을 향해 손을 흔들고 있다. 2024. 3. 4 ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

판더펜은 "손흥민과 개인적인 대화를 나누지만 항상 축구 생각 뿐"이라면서 "경기장에서 얼마나 수준 높은 플레이를 하는지, 그의 터치와 마무리 능력을 볼 수 있다. 손흥민은 항상 다른 이들보다 앞서간다"고 극찬했다.

한편 이번 시즌 합류한 판더펜은 로메로와 함께 팀의 주전 센터백으로 자리매김하며 기대 이상의 활약을 펼치고 있다.

시즌 중 햄스트링 부상으로 이탈하기도 했으나 건강하게 복귀했고, 올 시즌 리그 17경기에 나와 1골을 기록 중이다.

현재 토트넘은 15승5무6패(승점 50)로 1경기 더 치른 4위 애스턴 빌라(승점 55)에 5점 뒤진 5위에 자리하고 있다.

alexei@news1.kr