바이든 "헤일리, 트럼프에 맞서는 용기"…지지층에 구애

"트럼프, 헤일리 원치 않아…내 캠페인에 자리있다"

[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 미국 공화당 경선에서 도널드 트럼프 전 대통령과 대적하던 니키 헤일리 전 유엔대사가 후보직에서 사퇴하자 조 바이든 대통령이 지지자들을 향해 구애의 손길을 뻗었다.

6일(현지시간) CNN에 따르면 바이든 대통령은 이날 성명에서 "도널드 트럼프는 헤일리 지지층을 원하지 않는다고 분명히했다"며 "분명히 말한다. 내 캠페인에는 그들을 위한 자리가 있다"고 밝혔다.

바이든 대통령은 "대통령선거에 출마하는 것은 많은 용기가 필요하다. 도널드 트럼프에 대한 진실을 말하는 사람이 거의없는 오늘날 공화당에서는 특히 그렇다"고 지적했다.

그러면서 "니키 헤일리는 그(트럼프)를 항상 따라다니는 혼란, 옳고 그름을 분명하지 못하는 그의 능력, 블라디미르 푸틴 앞에서 움츠러드는 그의 모습에 대해 기꺼이 얘기했다"고 치켜세웠다.

헤일리 전 대사는 '슈퍼 화요일' 경선에서 압도적인 차이로 패배하자 이날 기자회견을 열고 경선 참여를 중단한다고 선언했다.

이에 트럼프 전 대통령은 공화당 유일한 경선 후보가 돼 조기에 대선 본선행을 확정지었다.

하지만 트럼프 전 대통령이 헤일리 전 대사 지지층을 포섭할 수 있을지는 별개 문제다.

헤일리 전 대사는 이날 트럼프 전 대통령에 대한 직접적인 지지선언을 하지 않으면서 지지자들에게 선택지를 열어줬다. 헤일리 전 대사는 "당 안팎에서 지지하지 않는 이들의 표를 얻는 것은 도널드 트럼프에게 달려있다"고 말했다.

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