[속보] 파월 “올해 기준금리 인하...구체 시점은 미정”

“인플레 2% 목표 도달 확신 못해”
“성급한 인하 인플레 재발 리스크”
“장기 기대 인플레는 안정적 유지”

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 올해 기준금리가 인하될 것으로 기대하지만 구체 시점은 말할 준비가 안되었다고 밝혔다. 기준금리 인하를 위해선 인플레이션이 2%로 복귀한다는 확신이 있어야 하지만 그렇지 않기 때문에 서두르지 않겠다는 입장을 재확인했다.

파월 의장은 6일(현지시간) 미 연방 하원 금융서비스위원회 증언에 앞서 제출한 서면 답변에서 이처럼 말했다.

그는 이어 “현재 기준금리가 긴축 사이클의 정점인 것 같다고 믿는다”면서 “만일 경제가 기대한대로 움직인다면 올해 어느 시점에서 정책을 (완화로) 되돌리는게 적절할 것”이라고 밝혔다. 그는 “그러나 경제 전망이 불확실하고 2% 인플레이션 목표를 향한 과정이 보장되어 있지 않다“고 덧붙였다.

파월 의장은 “기준금리 조정을 위해서 향후 데이터, 미래 경기 전망, 리스크의 균형 등을 조심스럽게 평가할 것”이라며서 “인플레이션이 지속가능하게 2%를 향해 가고 있다는 더 큰 확신을 갖기 전에 기준금리를 인하하는 것이 적절하다고 생각하지 않는다”고 밝혔다.

파월 의장은 기준금리를 너무 빨리 낮추게 되면 인플레이션과의 싸움에서 패배할 리스크가 있고 이 경우 기준금리를 더 올려야 할 수 있기 때문에 성급한 인하를 경계할 것이라고 밝혔다.

그는 노동시장과 경제를 크게 위축시키지 않으면서 2% 인플레이션 목표를 향해 갈 수 있다고 다시 강조했다. 그는 “고용과 인플레이션 이라는 두 가지 목표가 더 균형을 찾으면서 인플레이션은 ‘상당히 둔화되었다’”고 밝혔다.

연준이 가장 중요하게 여기는 물가 지표는 개인소비지출(PCE)은 지난 1월 전년 동월대비 2.4% 상승해 지난 2021년 2월 이후 약 3년만에 가장 낮은 수준을 보였다.

그는 “장기 기대 인플레이션은 가구, 기업, 전망기관에 대한 설문조사나 금융시장 수치 등에서 매우 안정적인 모습을 보이고 있다”고 밝혔다.