[기획] 쿠팡 위협하는 中 알리 `錢해전술`

작년 10월 25일 일본 도쿄 빅사이트에서 열린 '재팬 모빌리티쇼 2023' 중국 BYD 부스.

중국의 '전해전술(錢海戰術)'이 한국 시장을 무섭게 흔들고 있다. 알리익스프레스(알리) 등 중국 이커머스 업체들은 '초저가'를 앞세워 한국에서 1500만명 가까운 이용자를 확보했으며, 미국과 유럽 시장 공략에 치중했던 중국 전기차 업체들은 이제 한국 시장을 겨냥하고 있다.

가장 무섭게 국내 시장을 잠식하고 있는 분야는 이커머스다. 6일 애플리케이션(앱)·리테일 분석 서비스 와이즈앱·리테일·굿즈(와이즈앱)의 집계에 따르면, 알리 앱 사용자 수는 지난 1월 기준 818만명으로 1년 전 같은 달(355만명)보다 130%나 늘었다.

작년 7월 국내 시장에 진출한 중국 이커머스 테무의 지난달 앱 사용자 수는 581만명, 쉬인은 68만명을 각각 기록했다. 그 결과 알리는 쿠팡(3010만명)에 이어 한국인이 가장 많이 사용한 2위에 올랐고, 테무 역시 국내 진출 1년도 채 안돼 G마켓(553만명), 티몬(361만명), 위메프(320만명) 등을 넘어섰다. 단순 기준으로 알리·테무·쉬인 등 3사의 합산 사용자 수는 1467만명에 달해 쿠팡 사용자 수의 절반에 육박했다.

중국 이커머스 업체들은 초저가 상품을 무기로 세를 불리며 시장을 잠식하고 있다. 해외 직접구매 방식이라 통관·관세 면제와 KC인증(전기용품안전인증) 의무 면제 등의 혜택을 받을 수 있는데다, 최근에는 입점·판매수수료 면제 혜택을 걸고 한국 브랜드 유치에 나서고 있다. 손해를 보더라도 품목을 다양화하겠다는 전략이다. 그 결과 최근에는 신선식품까지 영역을 넓혔다.

중국산 전기차 공세도 심상찮다. 한국무역협회에 따르면 2021년 2800만달러였던 중국산 전기승용차 수입액은 2022년 1억6600만달러, 지난해 5억9000만달러로 급증했다. 중국에서 제조된 테슬라의 국내 수입이 본격화된 데 따른 것이라는 게 무협 측 설명이다.

중국산 전기버스 수입액은 2021년 7800만달러에서 지난해 2억3100만달러, 상용차는 4000만달러에서 8200만달러로 각각 급증했다.

중국산 전기차의 공세는 이제부터다. 업계에 따르면, 테슬라를 제치고 세계 1위 전기차 업체로 도약한 중국 BYD는 연내 국내시장 진출을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. BYD코리아 관계자는 "한국 출시를 적극 검토하고 있지만 출시 모델이나 일정 등에 대해 구체적으로 정해진 내용은 현재까지 없다"고 말했다.

중국의 이같은 저가 공세는 물가 안정과 소비자 선택권을 늘린다는 점에선 긍정적이지만, 국내 기업들을 위협하고 소비자의 다양한 개인정보를 중국으로 가져가도 이를 감시하거나 견제할 방법이 마땅치 않다는 점은 부정적이다.

이와 관련, 공정거래위원회는 알리의 소비자 보호의무 위반 의혹에 대해 조사에 나섰다. 공정위가 중국 플랫폼업체 조사에 나선 건 이번이 처음이다.

공정위는 지난주 서울 중구 알리코리아 사무실에 조사관을 보내 소비자 분쟁 대응 관련 자료를 확보했다.

알리코리아는 알리익스프레스가 설립한 국내 법인이다. 공정위는 알리가 전자상거래법에 규정된 소비자 보호 의무를 준수했는지 조사 중인 것으로 알려졌다. 전자상거래법은 통신 판매 중개 사업자는 입주업체의 신원 정보 등을 소비자에게 제공해야 하고, 소비자 불만 및 분쟁 해결을 위해 인력과 설비 등도 갖추도록 하고 있다. 공정위는 알리 이용자들의 소비자 피해를 다룬 보도가 잇따르자 직권조사에 착수한 것으로 전해진다.

한편 조 바이든 미국 대통령이 최근 "중국산 커넥티드 차량이 우리 국민과 기반 시설에 관한 민감한 정보를 수집해 중국에 보낼 수 있고, 이런 차량을 원격으로 접근하거나 쓰지 못하게 할 수 있다" 관련 수입 규제를 검토하라는 지시를 내렸다. 미 공화당의 마르코 루비오 상원의원 역시 5일(현지시간) 중국산 자동차가 미국 시장에 범람하는 것을 막기 위해 수입 관세를 2만달러(약 2600만원) 인상하자고 제안했다고 로이터 통신이 보도했다.

유럽의 경우 EU(유럽연합) 집행위원회가 올해 11월까지 예정된 중국산 전기차에 대한 반(反)보조금 조사가 끝나기 전인 7월에 징벌적 성격의 잠정 관세를 부과하는 방안을 검토하고 있다.

이에 대해 중국 상무부 대변인은 지난 4일 홈페이지를 통해 "미국은 국가안보를 핑계로 중국 자동차의 정상적인 수출을 방해하고 있다"며 필요할 경우 강력한 조치를 하겠다고 경고했다.박정일·장우진기자 comja77@dt.co.kr