정동영 "여론조사 20대라고 해달라" 발언 논란…민주 논의 결과는

전북 전주시병 선거구 경선을 앞둔 정동영 전 통일부 장관이 시민 200여명 앞에서 "여론조사 전화가 오면 20대로 응답해달라"고 한 발언이 논란이 되고 있다. 더불어민주당 지도부는 이를 두고 논의할 예정이다.

권칠승 더불어민주당 수석대변인은 6일 국회에서 열린 최고위원회의 이후 기자들에게 '정동영 후보 불법선거운동 의혹은'이라는 질문을 받은 뒤 "논의가 있을 예정"이라고 밝혔다.

이어 '후보 박탈을 논의하는 것인지'라는 물음에는 "공천관리위원회 등 권한이 있는 기구에서 정할 것이고 정무적 판단에 대한 논의가 있을 듯하다"고 했다.

앞서 JTBC는 정 전 장관이 경선 전인 지난해 12월, 지역 유권자들에게 "여론조사 전화가 오면 20대라고 해 달라"고 말한 부분이 녹취된 것을 지난 5일 보도했다. 정 전 장관은 이같은 의혹 제기에 처음엔 '음해'라고 했다가 이후 "20대 정치참여를 독려하는 농담이었다"고 해명한 것으로 전해졌다.

보도된 녹취록에 따르면 정 전 장관은 "모레는 여러분은 다 20대다, 왜 20대냐? 여러분 나이를 정직하게 얘기하면 (전화가) 딱 끊어져 버린다"고 말했다.

정 전 장관의 경선 상대이자 전주병 현역 의원인 김성주 의원은 강하게 비판하고 나섰다.

김 의원은 이날 전북특별자치도의회에서 기자회견을 열고 "거짓말 정치·거짓말 후보는 민주당과 전북을 대표할 수 없다"고 날을 세웠다.

이어 "지난 4 일 도의회 기자회견에서 '20 대로 응답해달라' 고 한 적이 있냐는 질문에 발언 사실 자체를 부인하고 ' 음해 ' 라고 주장했다"며 "그러다 하루도 지나지 않아 JTBC 보도로 녹취내용이 공개되자 정치참여를 위한 ' 농담 ' 이었다며 유권자를 우롱하는듯한 진실성 없는 태도로 일관하고 있다"고 덧붙였다.

그러면서 "유권자에게 거짓말을 시키고 말을 뒤집는 무책임하고 부도덕한 사람은 민주당 후보로 자격이 없다"고 주장했다.

전주덕진경찰서는 지난 4일 공직선거법상 거짓 응답 권유·유도 혐의로 정 전 장관에 대한 고발장을 접수했다. 아울러 김 의원 측도 정 전 장관이 기자회견에서 사실관계를 부인한 데 문제가 있다고 판단, 공직선거법상 허위 사실 공표 혐의로 경찰에 고발장을 냈다.

정 전 장관 측은 즉각 입장을 내고 "언론사 보도는 악의적"이라며 "반론 보도 요구, 언론중재위원회 제소, 위자료 청구 소송 등을 검토하겠다"고 밝혔다.

이어 "정치참여를 독려하기 위한 농담성 발언이었으나, 녹취록 발언은 사실이므로 팩트를 가지고 보도하는 데 문제는 없다"면서도 "해당 언론사는 '선거법상 당내 경선을 위한 여론조사에 영향을 미치기 위해 성별과 연령을 거짓으로 지시하면 안 된다'는 문구를 기사에 넣어 마치 범죄 혐의가 있는 것처럼 오해를 불러일으켰다"고 지적했다.

그러면서 "해당 여론조사는 당내 경선을 위한 것이 아니라 언론사 여론조사여서 선거법과 무관하다는 게 선거관리위원회의 답변"이라며 "향후 이 발언을 놓고 선거법 운운하는 보도 행태, 카드 뉴스 등 양산 행위에 대해 법적 책임을 물을 방침"이라고 덧붙였다.김세희기자 saehee0127@dt.co.kr