30년 향토서점 계룡문고 시민주 모집… 지역서점 지원 절실

향토서점 계룡문고 주식 매각 등 운영방식 고민
대전시 지역서점 활성화 조례 운영지원 없어 실효성 의문
이름 뿐인 지역서점 인증제…올해 관련 예산 '0원'

계룡문고 내부 모습. 계룡문고 제공

대전의 유일한 향토서점으로 남은 계룡문고가 경영난 극복과 서점 활성화를 위해 시민주주 모집에 나섰다. 대전지역 내 서점들은 경영난을 겪으면서 최근 8년 사이 절반이 문을 닫았다.

생활문화 공간의 한 축인 대전지역 서점들이 줄줄이 폐업, 실질적 지원책 마련이 요구된다.

특히 대전시는 일류문화도시를 표방하면서도 정작 지역서점에 대한 지원은 인색하기 짝이 없다는 지적이다. 지역서점 활성화 조례에도 경영·운영에 대한 지원은 포함되지 않아 실효성에 의문부호가 붙는다.

6일 '2024한국서점편람'에 따르면 대전지역 서점은 총 114곳이다. 2016년 227곳에 달했던 지역서점 절반이 사라진 셈이다.

최근엔 30년간 대전 향토서점의 맥을 이어온 대표적인 지역서점 계룡문고도 경영상 어려움이 가중되는 상황이다.

계룡문고는 지난 5일 지속된 경영난을 밝히며 이동선 대표이사의 보유 주식 일부를 매각, 시민 주주를 구한다고 밝혔다.

상황이 이렇다 보니 '대전시 지역서점 활성화 조례안'이 실효성이 없다는 지적이 나온다.

시는 2019년 지역경제 발전과 독서문화 진흥을 위한 지역서점 활성화 조례안을 마련했다.

문제는 지역서점에 대한 경영·운영지원 내용이 명확하지 않고, 의무가 아니라 실질적 대안이 되지 못한다는 점이다.

지역서점 활성화 조례에 따라 시행되고 있는 지역서점 인증제도 말뿐이라는 지적이다.

지역서점 인증제는 소매·서적업으로 등록돼 있으면서 지역에 오프라인 매장을 둔 서점을 시가 인증하고 지원하는 제도를 말한다.

실제로 올해 지역서점 활성화와 관련된 예산은 0원인 것으로 알려졌다.

시 관계자는 "올해 지역서점 활성화 예산은 지역서점위원회 예산 3000여만 원을 제외하고는 전혀 없다"며 "아무래도 대전시 예산이 전체적으로 부족해지면서 이런 결정이 난 것 같다"고 했다.

이와 관련 업계는 지역의 역사를 지키고, 생활문화 공간으로서 한 축을 담당하는 지역서점에 대해 장기적인 지원이 필요하다는 입장이다.

이 대표는 "시민들이 자유롭게 방문해 책을 읽는 등 생활문화 공간으로서 한 축을 차지하는 지역서점을 지키는 것이야말로 일류 문화도시"라며 "지역서점을 교육 및 문화적 측면에서 바라보고 균형 발전할 수 있는 장기적인 정책 지원이 필요하다"고 강조했다.