망막 반사 이용한 新각막 이식 수술법 개발

여의도성모병원, 앞부분층 각막 이식 수술법 선봬

망막 반사를 이용한 앞부분층 각막 이식 수술 장면. 여의도성모병원 제공

국내 의료진이 ‘망막 반사를 이용한 앞부분층 각막 이식’이라는 새로운 수술법을 개발했다.

황호식 가톨릭대 여의도성모병원 안과 교수팀이 앞부분층 각막 이식술(Deep anterior lamellar keratoplasty) 중 수술 현미경을 통해 망막 반사를 보면서 각막 절개 깊이를 판단하고 가능한 깊이 절개해 각막을 앞뒤로 분리하는 수술법을 고안했다고 6일 밝혔다.

망막 반사란 눈 망막에서 빛이 반사되는 현상을 뜻한다. 앞부분층 각막 이식술은 수술할 눈 동공을 확장한 후 수술칼(Crescent blade)로 각막 주변부를 절개하고 칼날 주변으로 보이는 망막 반사를 참조해 가능한 깊이 절개한다.

그 다음 절개면을 기준으로 각막 박리기(corneal dissector)를 이용해 각막을 앞·뒤로 분리한다. 혼탁한 앞 각막을 원형 칼로 제거하고 고여 각막을 봉합해 앞부분층 각막 이식을 마무리한다.

연구팀은 각막 반흔이나 원추 각막으로 앞부분층 각막 이식이 필요한 환자 18명에게 이 방법을 적용했다. 수술 시간은 86분으로 비교적 짧았으며, 데스메막 천공은 한 건도 없었다. 데스메막 천공이란 각막의 가장 안쪽 층인 데스메막이 터지는 것을 말한다.

수술 후 시행한 각막 단층촬영에서 기증 각막과 수여 각막의 경계가 매우 매끈했으며, 수술 후 평균 시력은 0.23으로 비교적 양호했다.

이 수술법은 혼탁한 각막을 최대한 안전하게 제거한 후 공여 각막을 이식 앞부분층 각막 이식 성공률을 높이고, 각막 이식의 중요한 합병증인 데스메막 천공을 예방할 수 있다.

황호식 교수는 “이번에 개발한 망막 반사를 활용한 앞부분층 각막 이식술의 성공률을 높이고 합병증을 줄이는 데 크게 기여할 것으로 예상한다”고 했다.

이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘코니아(Cornea, IF 2.8)’ 최근 호에 실렸다.

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com