"집권 여당 기관지 노릇" 연일 언론 작심 비판 이재명 대표 속내는

4일, 5일에 이어 6일에도 "가짜뉴스를 만들어내는 언론 잘못된 행태 심각" 비판...민주당 지도부, 언론문제 질타 집단 반발 움직임

[미디어오늘 이재진 기자]

더불어민주당이 최근 공천 내홍과 관련한 언론 보도 편향성 문제를 제기하고 나섰다. 이재명 대표는 연일 언론 보도를 작심 비판하고 있다.

이 대표는 6일 최고위원회의에서 “지금 공천을 놓고 더불어민주당의 공천이 사천이니, 측근 공천이니, 무슨 친명 공천이니 이런 이야기들이 많이 나온다”며 “여당의 이러한 엉터리 지적도 문제이지만, 이것을 확대·재생산할 뿐만 아니라 여당의 이러한 허위 가짜 주장에 근거를 만들어 주는, 가짜뉴스를 만들어내는 일부 언론의 잘못된 행태도 정말로 심각하다”고 말했다.

이 대표는 지난 4일 “국민의힘의 무리한 검사 공천, 측근 공천, 입틀막 공천, 그리고 썩은 물 공천은 엄청난 소음이 발생한다. 분신에, 삭발에, 항의에, 난장판 아닌가”라며 “이 난장판 공천은 조용한 공천의 극히 일부분으로 취급하고, 민주당의 혁신 공천 과정에서 생기는 누군가의 말 한마디, 당연히 있을 수밖에 없는 불평의 소리를 침소봉대해서 마치 엄청난 대란이라도 발생한 것처럼 이렇게 만드는 것은 결코 옳지 않다”고 했다.

▲지난 5일 롯데백화점 영등포 앞 광장에서 긴급 현장 기자회견을 열고 발언하는 이재명 민주당 대표. 사진=더불어민주당

지난 5일에는 롯데백화점 영등포 앞 광장에서 긴급 현장 기자회견을 열어 “지금 전남 순천 지역의 공천으로 권향엽 전 당직자를 단수추천했다고, 그 사람이 제 아내의 비서라는 둥 사천을 했다는 둥 가짜뉴스를 보도하는가 하면, 그것을 집권 여당이 증폭시키면서 민주당의 공천 시스템을 폄하하고 정당한 공천 행위를 사천으로 조작 왜곡하고 있다”며 “나라를, 국정을 책임지는 집권여당, 이래서야 되겠느냐? 그리고 정론직필하지는 못할망정, 이렇게 가짜 왜곡 조작뉴스 뿌리면서 선거에 개입하는 정도를 넘어서서 아예 집권 여당의 기관지 노릇해야 되겠느냐? 참으로 기가 막힐 일”이라고 비판했다.

정당 대표가 언론 보도를 연속해서 정면 비판하는 것은 이례적이다. 다른 민주당 지도부 인사도 더 이상 참을 수 없다는 뉘앙스를 담아 언론 보도를 질타했는데 민주당의 집단 반발 움직임으로 보인다.

이 대표는 6일 최고위에서도 “41명의 친명 공천, 내용을 제가 아침에 읽어 봤는데, 개인적으로 참 고맙기는 합니다만, 친문·친명 이런 식으로 구분할 때 과연 이것이 언제부터 갑자기 친명으로 분류되는지 이런 생각이 들었다”며 “언젠가는 또 단수공천 받으니까 친명이 되었다가, 경선이 되니까 비명이 되었다가, 다시 단수로 바뀌니까 친명이라고 쓰는 곳도 있었다. 이것이 언론이냐”라고 반문했다.

공천 결과를 가지고 친명-비명을 자의적으로 나누면서 결국 언론 보도 칼끝이 민주당의 공천 내홍으로 향해 있다는 얘기다.

이 대표는 “언론의 직무를 어기는 것뿐만 아니라, 선거에 부당하게 개입하는, 그야말로 허위 사실 공표를 통한 낙선 목적의 불법 선거행위 아니냐? 엄정하게 책임을 묻겠다는 말씀을 다시 한번 드린다”며 강경 대응을 예고했다.

이 대표는 “새로운 신진기예들에게 기회를 드리고자 하는 국민들의 바람을, 변화와 혁신 공천에 대한 국민들의 기대를 반영한 것이다. 이 과정에서 불가피하게 갈등이 발생한다”며 “그 갈등은 변화를 위한 불가피한 진통임에도, 그 진통을 마치 부당한 탄압이나 부당한 결과인 것처럼, 또 내부의 엄청난 내홍과 분열인 것처럼 이렇게 왜곡·조작해서야 되겠느냐”며 재차 언론 보도를 비판했다.

▲ 지난 4일 민주당 최고위원회의에 참석하는 이재명 더불어민주당 대표. 사진=더불어민주당

서영교 최고위원도 “국힘 공천은 감동도 없다. 변화도 없다. 혁신도 없다. 3무 공천이다. 변화한 게 뭐 있느냐? 3선 중에 한 명 물갈이 됐다고 한다. 3선 이상 중진 중에 컷오프는 단 한 명이다. 이러고도 공천이 잘 됐느냐”고 꼬집으며 언론보도 편향을 주장했다.

서은숙 최고위원도 “민주당의 현역 경선은 72곳으로 43.4%, 과반에 육박한다. 현재까지 치러진 26곳의 경선지역 중 10곳에서 현역의원이 탈락해서 38.46%로 역대 최고”라고 전한 뒤 “반면 국민의힘은 현역의원 전체 114명 중 현재까지 47명을 단수 공천했다. 41% 정도 된다. 아직 공천 진행 중임을 감안하면 단수공천 비율이 앞으로 더 늘어날 것으로 보인다”고 했다.

서 최고위원은 “모 언론에서 단수 공천받은 현역의원 62명 중에 친명이 41명 그래서 '비명횡사'라고 기사를 쓰시던데, 민주당에서 공천받은 분들은 전부 친명이고 낙천한 분들은 전부 비명이냐? 친명 41명의 근거를 제시하라”며 “그럴 자신 없으면 즉시 정정보도 하라. 불응 시 언론중재위에 제소는 물론 업무방해와 낙선 목적으로 허위 사실을 공표한 것에 대해서는 고발조치할 것”이라고 경고했다.

이 같은 민주당의 대응은 한동훈 국민의힘 비상대책위원장의 민주당 공천 문제를 비난하는 내용의 발언을 기사화하는 빈도수가 늘고 민주당 공천은 갈등 내홍, 국민의힘 공천은 시스템 공천으로 언론 보도 프레임이 굳어지고 있다고 판단, 언론 보도 편향성을 문제 삼아 집단 대응해야 한다는 문제의식에 따른 결과로 풀이된다. 다만, 법률 대응 등 조치가 언론 보도의 위축을 가져올 수 있다는 점에서 그동안 표현의 자유 문제를 중시해왔던 민주당의 기조에 반한다는 지적도 나온다.

최요한 시사평론가는 “공천 시기 갈등은 민주주의 국가에서 계파와 정파가 있는 상황에서 당연한 것이다. 오히려 지금은 덜하다”라며 “88년 평민당 공천 때는 깡패가 올라와서 중앙당을 점거한 적도 있었다. 원래 시끄러운 공천 문제였는데 유독 언론에서 민주당 공천 문제를 더 많이 보도하는 것에 문제가 많다고 이 대표가 해석한 것”이라고 말했다. 그러면서 “이재명 대표는 정면 돌파가 특기인데 이런 리더십을 언론 보도 문제에도 적용한 것이다. 명확하게 문제의 방향성을 지시한 것이고 다른 당 지도부 인사들이 이에 동조해 언론 보도 문제를 지적하고 나선 것”이라고 말했다.

최 평론가는 “언론 생리상 조용한 데는 별로 흥미가 없고 민주당 공천 갈등을 다루는데 50 정도 문제를 80 정도로 쓰는 경향도 있다. 임종석 전 청와대 비서실장이 탈당하느냐 잔류하느냐를 놓고 저울질하는 시기가 언론 보도 분기점이 됐다. 이후 잔류로 결정되면서 민주당 공천 갈등 보도가 완화됐다”고 분석하기도 했다.