‘국제대회 이어 사사키에도 자신감’ 윤동희, 공격 물꼬 틀 롯데 타선의 키

지난해 국제무대에서 보여준 활약으로 야구대표팀 세대교체의 선두주자로 떠오른 윤동희(21)가 새 시즌 롯데 자이언츠에서도 공격의 물꼬를 튼다.

윤동희는 지난달 스프링캠프를 앞두고 김태형 감독이 꼽은 ‘소수의 주전’이었다. 함께 거론된 베테랑 전준우와 주전포수 유강남에 비해 1군 풀타임 경력은 지난해 한 시즌으로 짧지만, 경력자들 못지않은 기량과 훈련태도가 김 감독의 눈에 들었다. 김 감독은 “윤동희는 비슷한 나이의 다른 선수들과 다르게 자신만의 훈련 루틴이 잘 잡힌 선수”라며 “훈련에 임하는 태도도 진지해 내가 따로 해줄 이야기가 없을 정도”라고 칭찬했다.

잠재력만큼은 이미 확실히 보여줬다. 윤동희는 지난해 롯데의 히트상품이다. 항저우아시안게임, 아시아프로야구챔피언십(APBC) 등 국제대회에서도 실력을 입증했다. 두 대회 6경기에서 거둔 성적도 타율 0.435(23타수 10안타), 1홈런, 6타점으로 뛰어났다. 류중일 대표팀 감독은 “윤동희가 (대표팀에) 없었다면 어쩔 뻔했나”라고 말했다.

흐름은 스프링캠프로도 이어졌다. 윤동희는 지난달 25일 일본 오키나와에서 펼쳐진 일본프로야구(NPB) 지바롯데 마린스와 교류전에서 사사키 로키의 시속 151㎞ 직구를 잡아당겨 2루타를 뽑았다. 사사키는 NPB의 구속 신기록인 시속 165㎞와 2022년 역대 최연소(만 20세 157일) 퍼펙트게임을 기록한 투수다. 메이저리그(MLB)에서도 탐내는 재목이다. 이에 롯데 타자들 중 유일하게 안타를 친 윤동희에게도 눈길이 쏠렸다. 윤동희는 “안타 하나 치고 이렇게 주목받는 것 보니 사사키가 확실히 대단한 선수인가 보다”며 웃었다.

새 시즌에는 롯데의 상위타선을 이끌어야 한다. 윤동희는 KBO리그 팀들과 스프링캠프 연습경기에서도 리드오프로 꾸준히 출루했다. 타선의 무게감이 떨어지는 롯데로서도 윤동희가 상위타순에서 가능한 많은 타석을 소화하며 기회를 만들어주는 시나리오가 가장 좋다. 윤동희에게 새 시즌은 롯데의 새로운 간판스타로 거듭날 수 있는 시간이 될 수도 있다.

김현세 기자 kkachi@donga.com