이석희 SK온 사장 "LFP배터리 2026년 양산…中 장악? 경쟁력 충분"

"지속가능 원가절감으로 수익성 제고…신규 수주, 곧 좋은 소식"

이석희 SK온 대표이사 사장이 6일 서울 강남구 코엑스에서 개막한 '인터배터리 2024'에서 취재진과 질의응답하고 있다.2024.3.6/뉴스1

(서울=뉴스1) 최동현 기자 = 이석희 SK온 대표이사 사장은 6일 리튬인산철(LFP) 배터리 양산 계획에 대해 "내부적으로는 LFP 배터리 개발이 완료됐고, 고객과 구체적인 협의가 완료되면 2026년쯤부터 양산할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

이 사장은 이날 서울 강남구 코엑스에서 개막한 '인터배터리 2024'에서 기자들과 만나 "LFP 배터리는 중저가 자동차를 대상으로 시장이 확대될 것으로 예상하고 있다"며 이같이 말했다. SK온이 LFP 배터리의 양산 시점을 공개적으로 못 박은 것은 처음이다.

이 시장은 중국이 LFP 배터리 시장을 장악하고 있지만, 후발주자인 한국 기업이 뛰어들 유인이 충분하다고 봤다. 그는 "북미 시장 등을 고려하면 대한민국 배터리 회사들이 충분히 경쟁할 수 있지 않을까 생각한다. 시장이 블록화되고 있기 때문"이라고 말했다.

이 사장은 SK온과 포드자동차의 합작법인인 블루오벌SK와 관련해 "지난 1월에 블루오벌SK를 둘러보고 왔다. 예정된 대로 켄터키와 테네시 공장을 건설 중이고 양산을 시작할 것"이라며 "켄터키 2공장 건설은 예정대로 다 진행하고 있고 공장 가동도 시황을 봐서 탄력적으로 시작할 것"이라고 말했다.

이 사장은 올해 실적에 대해서는 "올해는 흑자전환을 목표로 전 구성원들이 노력하고 있고, 특히 수익성 확보에 주력하고 있다"며 "적시 생산과 원가 절감, 그리고 원가 절감이 일회성에 그치지 않고 지속가능할 수 있도록 내부 혁신을 통해서 올해 수익성을 제고할 것"이라고 말했다.

이 사장은 진행 중인 신규 수주와 관련해선 "구체적인 고객 이름을 지금 거론하기는 이른 것 같다"면서도 "굉장히 많은 협의를 진행 중이고, (배터리 공급) 규모에 관한 협상을 하고 있어서 이른 시간 내에 좋은 소식을 전할 수 있을 것"이라고 말했다.

dongchoi89@news1.kr