토요타, 브라질 3조 투자 확정…에탄올로 달리는 車생산

2025년 '플렉스 연료 하이브리드' 차량 생산
소형차까지 범위 확대…브라질 공략 강화
브라질 충전 인프라 부족…전기차 보급 지연

[이데일리 이소현 기자] 일본 자동차 제조업체 토요타가 5일(현지시간) 브라질에 오는 2030년까지 110억 헤알(약 3조원)을 투자한다고 공식적으로 밝혔다.

니혼게이자신문(닛케이)와 로이터통신 등에 따르면 토요타는 브라질 시장 공략을 위해 2025년부터 가솔린과 에탄올을 동시에 연료로 사용할 수 있는 ‘플렉스 연료 하이브리드 차량’(HV) 생산을 포함한 투자 계획을 이같이 밝혔다.

앞서 제랄도 알키민 브라질 부통령 겸 산업부 장관이 토요타의 투자 계획을 예고했으며, 토요타는 이날 기간과 차량 생산 등 투자 세부 사항을 공식화했다.

토요타는 브라질에 투자키로 한 110억 헤알 중 50억 헤알은 2026년까지, 나머지 60억 헤알은 2030년까지 투입할 것으로 예상했다. 이 투자계획엔 2025년에 하이브리드 시스템을 갖춘 엔진을 생산할 포르토 펠리즈 공장과 2026년부터 배터리 생산을 시작할 소로카바 공장의 확장도 포함됐다.

토요타는 상파울루주 소로카바 공장을 오는 2030년까지 2000명의 신규 근로자를 직접 고용할 수 있도록 확장될 예정이며, 이는 8000개의 간접 일자리로 이어질 것으로 내다봤다. 상파울루주 인다이아투바 공장은 2026년께 폐쇄될 예정이며, 소로카바 공장으로 이전할 계획이다.

라파엘 장 토요타 브라질법인 사장은 “도요타는 66년 동안 브라질에 본사를 두고 있으며 소비자 수요를 충족하기 위해 기술과 혁신에 지속적으로 투자해 왔다”고 강조했다.

브라질은 탄소배출 감축을 위해 정부 주도로 힘을 실고 있다. 브라질은 작년 12월 정부가 탈탄소 부문에 투자하는 완성차업체들에 총 190억 헤알(약 5조1000억원) 규모의 감세 및 보조금 혜택을 부여하는 ‘그린 모빌리티 혁신(MOVER) 프로그램’을 발표했다.

이에 브라질에 글로벌 완성차 업체들의 투자가 잇따르고 있는데 올 들어 독일의 폭스바겐과 미국의 제너럴모터스(GM), 한국의 현대차에 이어 일본의 토요타까지 투자를 결정한 것이다.

루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령은 이날 자신의 소셜미디어 X(엑스·옛 트위터)에 “브라질 경제에 중요한 단계”라며 “민간 기업들이 브라질의 미래에 투자하기 위해 돌아오고 있다”고 밝혔다. 알키민 부통령도 X에 일본어로 “정말 고마워요, 일본”이라는 문구가 적힌 이미지를 올렸다.

특히 토요타는 전 세계적으로 가솔린을 주원료로 사용하면서 전기 모터를 보조적으로 활용해 연비를 높인 하이브리드 차량(HEV)에 강점을 보이고 있지만, 브라질 시장에선 에탄올로 달릴 수 있는 플렉스 하이브리드 차량으로 승부수를 띄웠다.

1958년 브라질에 진출한 토요타는 브라질 시장에서 2019년 세계 첫 하이브리드 플렉스 기반 모델인 코롤라(Corolla)를 출시한 바 있다. 2025년에는 저가형 소형차까지 범위를 확대해 다양한 고객에게 제품을 선보이는 것을 목표로 한다. 토요타는 새로 출시할 플렉스 하이브리드 차량의 구체적인 모델을 공개하진 않았지만, 소형 스포츠유틸리티차량(SUV)인 야리스 크로스가 후보가 될 것으로 닛케이는 전망했다.

브라질에서도 전기차 시장은 급성장세이지만, 비싼 개발 비용으로 인해 전기차는 일반인이 쉽게 구매하기에는 여전히 높은 가격에 판매되고 있다. 또 국토가 넓어 여전히 많은 지역에 충전소 인프라가 미비해 전기차 보급이 지연되고 있다.

이러한 분위기에 브라질 내에서는 바이오연료 관련 기술력도 상당해 전기차 보급보다 에탄올 연료 차량 확대를 통해 탄소 배출 절감을 달성할 것이라는 전망이 나온다. 브라질에서 생산되는 자동차의 80% 이상은 휘발유와 에탄올을 모두 사용할 수 있는 플렉스 연료 차량(FFV)이다.

이소현 (atoz@edaily.co.kr)