재활용 페트 소재 활용…전기차 타이어 첫 상용화

효성첨단소재와 SK케미칼, 한국타이어앤테크놀로지(한국타이어)가 2년간의 공동 연구 끝에 ‘순환재활용 페트(PET)’ 소재로 만든 전기차 전용 타이어 ‘아이온’을 상용화했다고 5일 발표했다. 그동안 시제품 등으로 제작한 사례는 있었지만 PET 소재 타이어 완제품이 출시된 건 이번이 처음이다. PET는 버려진 플라스틱을 원료로 만든 재활용 플라스틱을 말한다.

3사는 아이온 상용화를 위해 2년 동안 힘을 합쳤다. SK케미칼은 순환재활용 페트를 공급하고 효성첨단소재는 이를 원료로 고강도 타이어코드를 개발했다. 이렇게 개발된 타이어코드는 한국타이어의 전기차용 타이어 브랜드에 적용됐다. 지속 가능 원료가 45% 포함됐다는 게 3사의 설명이다. 타이어코드는 타이어의 형태를 유지하고 주행 시 하중과 충격을 견디는 역할을 하는 섬유 재질 보강재다. 아이온엔 타이어업계 최초로 친환경 소재 국제 인증(ISCC PLUS) 로고가 새겨진다. 김현석 SK케미칼 사업개발본부장은 “소재 생산과 중간재 제조, 최종 제품 생산까지 이어지는 순환경제 구축을 위해 국내 회사들이 협업한 이례적인 사례”라고 강조했다.

김우섭 기자 duter@hankyung.com