민주당 떠나 與 입당 김영주, 중대재해법 입장부터 밝혀야 [사설]

더불어민주당을 탈당한 김영주 국회부의장이 4일 국민의힘에 입당했지만 유권자들의 시선은 따갑다. 문재인 정부 초대 고용노동부 장관을 지내며 주 52시간 근무제와 최저임금 인상 등 문재인 정부 노동 현안을 다뤘던 인물이기 때문이다. 지난 정부 때 '친노동' 총대를 메고 국민의힘과 대립했던 4선 의원이 갑자기 상대 당으로 옮기는 것을 곱게 볼 사람은 많지 않다. 정당이란 정치 신념이 같은 사람들이 모여 정권 획득을 목표로 한다는 점에서 김 부의장이 국민의힘과 정체성이 맞는지 의문을 제기하는 것은 당연하다. 김 부의장의 입당 소식에 그와 함께 민주당 하위 20% 평가를 받은 박용진 의원은 "눈살 찌푸리게 하는 일"이라고 했지만 논란은 그 이상이다. 평생에 걸친 정치 신념을 저버린 것으로 비칠 수 있기 때문에 김 부의장은 신속한 해명이 필요하다.

김 부의장은 최근 논란이 된 50인 미만 사업장에 대한 중대재해처벌법 적용을 유예하자는 여당에 맞서 즉각적인 시행을 주장해왔다. 지난 1월 유예를 위한 윤석열 대통령의 법 개정 요청에도 김 부의장은 "개탄을 금할 수 없다. 대통령의 태도가 아니다"며 질타했다. 하지만 이날 '중대재해법 유예' 관련 입장을 묻는 질문에는 "22대 총선이 끝난 다음 국민의힘 국회의원이 되면 얘기하는 게 좋겠다"며 즉답을 피했다.

그는 문재인 정부 때 노동계 입장을 수용해 급격한 최저임금 인상을 주도하기도 했다. 프랜차이즈 갑질 관행을 바로잡겠다며 모 업체 제빵사들의 직접고용을 압박한 것도 장관으로 있던 2017년 말 얘기다.

국민의힘이 김 부의장 영입으로 노동 분야에서 정책 외연이 넓어질 수 있다면 긍정적이다. 하지만 정치 성향이 상반된 당으로 옮기면서 과거 행보에 대한 해명과 향후 입장 등을 밝히는 것이 먼저다. 그가 다음달 총선에서 19~21대 연속 당선된 지역구(영등포갑)의 여당 후보로 출마가 예상되기에 더욱 그렇다. 김 부의장이 중대재해법 등 국민의힘과 대립했던 사안들에 대해 입장을 내놓지 않으면 의원 한 번 더 하려고 본인 신념과 소신을 내다 버린 정치인으로 비칠 것이다.