통일부 장관, 창설 55주년 행사 대신 탈북민과 봉사활동

[서울=뉴시스] 남빛나라 기자 = 4일 통일부 장·차관은 창설 55주년 기념행사 대신 탈북민과 함께 봉사활동을 했다.

통일부에 따르면 이날 김영호 장관과 문승현 차관 및 간부 등은 4개 그룹으로 나뉘어 4곳에서 동시에 봉사활동을 진행했다.

김 장관은 김도정 대표를 비롯한 탈북민으로 구성된 '위드 자원봉사단' 20명과 함께 서울 양천구 소재 경로당을 청소했다.

문 차관은 박봉선 대표 등 '새터민들의 쉼터' 소속 탈북민 10명과 청계천에서 쓰레기를 줍고 거리를 청소했다.

김 장관은 "통일부 창설 55주년을 맞아 '국민과 함께하는 통일부'가 돼야 한다는 뜻에서 올해 창설행사를 국민들의 삶 속으로 찾아가 봉사하는 활동으로 진행하게 됐다"고 밝혔다.

통일부 전신인 국토통일원은 1969년 3·1절에 설립됐다. 이후 국토통일원은 1990년 통일원으로 명칭을 바꿨으며, 1998년 통일부가 됐다.

이에 따라 통일부 직원들은 통상 매년 3·1절 이후 첫 근무일에 장관과 직원들이 참석하는 기념식을 열어왔다.

창설 55주년인 올해 별도 기념식을 생략한 건 윤석열 대통령이 '대북지원부 역할을 해선 안 된다'고 질타한 이후 조직이 축소·변경된 상황을 반영한 결정으로 보인다.

윤 대통령의 '강대강' 대북정책이 이어지는 가운데 통일부는 남북대화·교류협력 추진이란 기존 역할에서 벗어나 북한 인권 실상 알리기, 탈북민 지원 등에 집중해왔다.

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