이재명, 임종석에 "고맙게 생각"···한동훈과 토론? "尹 대화가 먼저"

[the300]

(서울=뉴스1) 임세영 기자 = 이재명 더불어민주당 대표가 4일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. 2024.3.4/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 임세영 기자

임종석 전 대통령 비서실장이 최근 자신을 공천에서 배제한 당의 결정을 수용하기로 결정한 데 대해 이재명 더불어민주당 대표가 "매우 고맙게 생각한다"고 4일 밝혔다.

이 대표는 이날 서울 여의도 국회 본청에서 열린 민주당 최고위원회의 이후 기자들과 만나 "임 전 실장께서 당의 결정을 존중하는 입장을 내셨다"며 "우리 당의 전략적 판단에 따라 본인이 원하는 공천을 해드리지 못했고 이점에 대해 임 전 실장 입장에선 매우 안타까웠을 것"이라고 했다.

이어 "(임 전 실장은) 모든 면에서 훌륭한 후보감이시지만 민주당 입장에서 전략적 판단상 해당 지역(서울 중구성동갑)은 전현희 전 국민권익위원장이 훨씬 더 필요한 후보라고 판단했던 것 같다"며 "그럼에도 수용해 주신 데 대해 매우 고맙게 생각한다. 어려운 결단이었을 것"이라고 했다.

또 "정권 심판이라고 하는 우리 시대 가장 중요한 과제에 힘을 합쳐주시면 고맙겠다. 당도 노력하겠다"고 했다.

이 대표는 '왜 전 전 위원장이 (해당 지역에) 더 필요하다고 판단했는지'를 묻는 질문에 "판단이란 사람마다 다를 수 있고 정무적 결정은 계량적 요소가 아닌 필요에 따라 결단하는 것이라 이유가 뭐라 설명하기 쉽지 않다"며 "필요해서 한 일인데 왜 필요하냐고 물으니 답하기 어렵다"고 했다.

아울러 임 전 실장의 향후 역할에 대해 "아직 구체적으로 생각해 본 적이 없다"며 "힘을 합쳐야 한다는 정도로만 말씀드릴 것"이라고 했다.

이 대표는 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 최근 이 대표를 향해 일대일 TV 토론을 제안하고 있는 데 대해서도 거론했다.

이 대표는 "대통령께서 취임하고 제가 야당 대표로 취임한 후 국정을 놓고 단 한 차례도 만나지 못했다"며 "민생이 파탄나고 경제가 어려운 상황인데 국정을 책임지는 대통령이 야당과 아무런 대화를 하지 않는 건 큰 문제다. 계속 요청했던 것처럼 대통령과 야당 대표의 대화가 먼저라 생각한다"고 했다.

이 대표는 또 최근 민주당 지지율이 하락세인 것과 관련해 "저희 부족함 때문에 국민이 질책하는 것이라 생각한다"며 "공천을 둘러싼 내부 갈등에 실망하지 않으셨나 싶다"고 했다.

아울러 "조용한 공천하면 좋겠지만 혁신 과정에서 나는 피할 수 없는 진통"이라며 "시간이 지나고 나면 '그래서 그렇게 시끄러웠구나, 소리가 났구나' 하고 이해하실 것이라고 생각한다. 결과가 증명해 줄 것이라 생각한다"고 했다.

이 대표는 언론을 향해서도 쓴소리를 내놨다. 이 대표는 "거기에 일부 악의적 의도를 가진 언론도 상당한 역할을 했다"며 "민주당의 경쟁 과정에서 생길 수 있는 당연한 목소리를 엄청난 균열인 양 확대한 것도 조금은 작용하지 않았나, (그래도) 그걸 최소화하지 못한 저희 부족함도 상당한 영향을 미쳤을 것이다. 공천이 이제 막바지다. 대부분 결정된 상태이기 때문에 갈등을 최대한 빠르게 수습해 나가겠다"고 했다.

김성은 기자 gttsw@mt.co.kr 이승주 기자 green@mt.co.kr